Le président Barack Obama a invité samedi la jeunesse africaine à prendre conscience que l’avenir du continent est entre ses mains, l’appelant à s'inspirer de Nelson Mandela pour faire face aux défis de la vie.
« Pensez à vingt-sept ans d'incarcération, aux souffrances, aux conflits et à l'éloignement de la famille et des amis », a déclaré M. Obama à l'Université de Soweto, devant des jeunes africains de plusieurs nationalités, en référence aux 27 années passées en prison par l'icône de la lutte anti-apartheid, actuellement hospitalisé et dans un état critique.
« Il a eu des moments sombres qui ont mis à l'épreuve sa foi dans l'humanité, mais malgré cela il n'a jamais désespéré » a encore dit le président américain qui se contentera de rencontrer la famille de Mandela à défaut de pouvoir lui rendre visite à l'hôpital.
Dans son discours, M. Obama a fait une annonce fortement applaudie et consistant en un nouveau programme devant donner l'opportunité, chaque année, à 500 jeunes leaders africains de suivre une formation aux Etats-Unis.
Cependant, à quelque centaines de mètres du campus universitaire où se tenait la rencontre, la police dispersait, avec des grenades lacrymogènes, une foule de manifestants opposés à sa venue en Afrique du Sud, deuxième étape d'un périple dans trois pays africains qu'il a commencé par le Sénégal et terminera par la Tanzanie.
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