La Sierra Leone est prête à envoyer un contingent d`une centaine de soldats en Côte d`Ivoire, en cas d`intervention militaire ouest-africaine pour renverser le président sortant Laurent Gbagbo, a annoncé vendredi à Freetown le ministre sierra-léonais de la Défense.
"Nous sommes capables de déployer de 100 à 120 soldats si la Cédéao (Communauté économique des Etats d`Afrique de l`ouest) prend une décision" sur une intervention militaire en Côte d`Ivoire, a déclaré le ministre, Paolo Conteh, lors d`un point de presse.
"Nos troupes sont plus que compétentes pour faire justice" en Côte d`Ivoire, a-t-il affirmé en précisant que "les partenaires bilatéraux" de son pays lui apporteront le "soutien" financier nécessaire en cas d`opération militaire.
L`armée de Sierra-Leone est actuellement forte de 8.500 soldats, selon des sources militaires.
La Cédéao a menacé de renverser militairement Laurent Gbagbo s`il ne cède pas de lui-même la place à son rival Alassane Ouattara, dont la victoire à la présidentielle du 28 novembre, proclamée par la Commission électorale, a été reconnue par la quasi-totalité de la communauté internationale.
Mais Laurent Gbagbo, proclamé vainqueur par le Conseil constitutionnel, a décidé de se maintenir au pouvoir.
Les militaires ouest-africains se sont déclarés prêts à intervenir en Côte d`Ivoire et n`attendent plus que le feu vert de leurs chefs d`Etat.
Si elle est mise en place, la force d`intervention de la Cédéao sera dirigée par le Nigeria qui en sera le plus gros contributeur.
Outre la Sierra leone, le Burkina Faso, le Sénégal, le Liberia, le Mali, le Togo, le Bénin et le Niger - sous réserve de confirmation pour ce dernier pays - devraient également participer à des degrés divers à cette force.
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