Des milliers de manuscrits brûlés par les combattants islamistes à Tombouctou

Une bibliothèque contenant des milliers de manuscrits à Tombouctou, au nord du Mali, a été récemment incendiée par des combattants islamistes, a déclaré lundi le maire de la ville qui a qualifié cet acte "de crime intellectuel".

"Les rebelles ont mis le feu à l'institut Ahmed Baba créé récemment (...). Cela s'est produit il y a quatre jours", a déclaré Hallé Ousmane, une information confirmée par une source militaire malienne qui souligne que "les islamistes ont fait des dégâts avant de partir. Ils ont brûlé des maisons et des manuscrits", rapporte l'Agence Maghreb arabe presse (MAP), reçue à APA.

Les forces françaises et maliennes ont repris lundi le contrôle de l'aéroport de la ville de Tombouctou, visiblement abandonnée par les rebelles islamistes.

Les combattants d'Ansar Dine et du Mouvement pour l'unicité et le djihad en Afrique de l'Ouest (Mujao) avaient déjà soulevé une vague d'indignation en détruisant des mausolées de Tombouctou, ville classée au patrimoine mondiale de l'organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), qui avait à maintes reprises alerté la communauté internationale sur les dangers qui pèsent sur la cité.

Tombouctou, baptisée "la ville aux 333 saints ", compte "16 cimetières et mausolées qui étaient des composantes essentielles du système religieux dans la mesure où, selon la croyance populaire, ils étaient le rempart qui protégeait la ville de tous les dangers", selon le site internet de l'UNESCO.

Fondée entre le XIe et le XIIe siècle par des tribus touareg, elle a été un grand centre intellectuel de l'islam et une ancienne cité marchande prospère des caravanes. Tombouctou est également célèbre pour ses dizaines de milliers de manuscrits, dont certains remontent au XIIe siècle et d'autres à l'ère préislamique. Ils sont pour la plupart détenus comme des trésors par les grandes familles de la ville. 

L'avancée des troupes maliennes et françaises vers Tombouctou intervient deux jours après la prise de la ville de Gao, à 1.200 km au nord-est de Bamako. A Tombouctou comme à Gao, d'intenses frappes aériennes ont précédé l'action des troupes au sol.