Accusé de harcèlement, le ministre britannique de la Défense démissionne

Accusé de harcèlement sexuel, le ministre britannique de la Défense Michael Fallon a démissionné mercredi, a indiqué un porte-parole du ministère à l'AFP. Accusé d'une attitude déplacée envers une femme, M. Fallon a déclaré à la BBC que son comportement dans le passé n'avait "peut-être pas été à la hauteur". Le ministre avait été accusé d'avoir posé sa main sur le genou d'une journaliste au cours d'un dîner, lors de la conférence du parti conservateur, en 2012. Il a ajouté que ce qui aurait été "acceptable il y a 10 ou 15 ne l'était clairement plus désormais".

Dans sa lettre de démission, il explique qu'un "certain nombre d'allégations à ont refait surface au sujet de membres du Parlement, dont certain au sujet de mon comportement passé". Il souligne que "beaucoup de celles-ci sont fausses mais je reconnais que par le passé je n'ai pas été à la hauteur des Forces armées que j'ai eu l'honneur de représenter".

Il est le premier représentant politique à démissionner depuis la libération de la parole sur le harcèlement sexuel suite à la révélation du scandale du producteur Harvey Weinstein dans le milieu cinématographique aux USA. La Première ministre britannique Theresa May a apprécié "le sérieux" avec lequel M. Fallon a considéré son rôle au sein de son cabinet; saluant l'exemple que son ancien ministre souhaite présenter. Elle accepté sa démission et rendu hommage à sa "longue et impressionnante" carrière ministérielle, M. Fallon ayant exercé dans quatre départements d'Etat sous quatre Premiers ministres britanniques.