L'opposant politique s'était illustré après l'interception d'un avion de ligne en 2021. Le verdict a été annoncé ce mercredi par les médias d'État.
Un tribunal biélorusse a condamné ce mercredi à huit ans de prison Roman Protassevitch, un ex-journaliste dissident arrêté en Biélorussie en 2021 après l'interception spectaculaire d'un avion de ligne, suscitant un tollé et des sanctions occidentales contre Minsk. Selon l'agence de presse publique Belta, Stepan Poutilo et Ian Roudik, deux autres accusés en exil à l'étranger, ont été condamnés respectivement dans cette affaire, par contumace, à 20 ans et 19 ans de prison.
Ils étaient visés par une série de chefs d'inculpation, notamment d'appels publics à «prendre le pouvoir», commettre des «actes terroristes» et d'insulte au chef de l'Etat. Les trois jeunes hommes, dans cette affaire emblématique de la répression au Bélarus, sont les fondateurs ou ont travaillé pour le média d'opposition Nexta, qui a joué un rôle clé dans le mouvement de protestation de 2020.
Média classé organisation terroriste
Roman Protassevitch avait été arrêté le 23 mai 2021 avec sa compagne Sofia Sapega quand leur vol Ryanair, reliant Athènes à Vilnius, avait été intercepté par un avion de chasse biélorusse, suscitant un tollé et des sanctions occidentales. Le Parquet avait requis 20 ans de camp pénitentiaire pour Stepan Poutilo, 19 ans pour Ian Roudik et 10 ans pour Roman Protassevitch.
Nexta a joué un rôle clé dans la mobilisation du mouvement de protestation historique contre la réélection en août 2020 du président Alexandre Loukachenko, en publiant notamment massivement les appels à manifester et en publiant des images de la mobilisation et des répressions policières. Cela a valu à ce média d'être interdit et classé «organisation terroriste» par la justice biélorusse.
Négociations en cours
Après son arrestation, Roman Protassevitch avait accepté de coopérer avec l'enquête et a affirmé se repentir, dans des vidéos diffusées par la télévision publique biélorusse, enregistrées «sous la contrainte» selon l'opposition biélorusse. Mercredi, il est apparu à l'audience à Minsk, assis seul sur le banc des accusés, des cernes sous les yeux, selon des images diffusées par l'agence Belta.
«Protassevitch a respecté les termes de l'accord de coopération conclu avec lui. Par conséquent, l'accusé recevra moins qu'il ne le pouvait», a déclaré fin avril la procureure Natalia Sokolova à la télévision biélorusse. Il est assigné à résidence depuis juin 2021 tandis que Sofia Sapega, citoyenne russe, a été condamnée à six ans de prison. Des négociations sont en cours entre Minsk et Moscou pour qu'elle soit transférée en Russie pour y purger sa peine.
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