Le blizzard qui touche depuis deux jours le nord-est des États-Unis continuait aux premières heures de dimanche à ensevelir la région sous une neige accompagnée de rafales jusqu’à 120 km/h.
Samedi en fin de journée, la ville de Boston avait reçu près de 60 cm de neige, égalant le record de 2003, tandis que toute la région est quasi paralysée, avec chaos dans les transports, coupures d’électricité et températures polaires. Ce blizzard est une “bombe cyclonique”, tempête caractérisée par la puissance explosive des baisses rapides de pression atmosphérique, a confirmé le service météo national (NWS).
Rafales extrêmes
Le NWS a enregistré des rafales de 80 à 120 km/h, et pronostiqué des températures polaires dans la nuit ainsi que des coupures de courant, habituelles chaque hiver quand la puissance du vent ou le poids de la neige arrachent les lignes électriques. Plus de 95.000 foyers se trouvaient sans électricité, avaient annoncé samedi soir les autorités, alors que la neige continuait à tomber. Plusieurs villes de la région ont enregistré des records absolus, avec plus de 70 cm de neige.
Situation à New York
À New York, chasse-neige et machines à sel avançaient à vitesse d’escargot pour libérer peu à peu les rues, tandis que Central Park était sous 20 cm de neige, et que beaucoup de lignes de chemin de fer étaient fermées. Le gigantesque réseau de métro de la mégapole de neuf millions d’habitants fonctionnait à peu près normalement et servait, comme pour chaque intempérie, de refuge aux milliers de sans-abri de cette ville aux profondes inégalités socio-économiques.
60 cm à Long Island
Au nord de la ville, sur Long Island, le cœur de la tempête, ce sont 60 cm qui se sont accumulés samedi soir selon la gouverneure de l’État de New York Kathy Hochul. Dans le comté voisin et huppé de Weschester, les chasse-neige se sont activés dès l’aube pour dégager les routes et voies qui serpentent entre les maisons bourgeoises enveloppées par la neige. Les lignes de trains desservant les banlieues nord de New York ont été à l’arrêt toute la journée de samedi (suite ci-dessous).
900 chasse-neige déployés à Boston
À Boston, 900 chasse-neige étaient déployés dans les rues, progressant lentement. “La neige était censée être légère, mais elle est un peu humide maintenant, et donc plus lourde”, commentait un conducteur de chasse-neige, Mark Burns. Plus de 3.500 vols ont été annulés dans la région samedi, et plus de 1.200 étaient déjà annulés pour dimanche.
La Floride également touchée
Et la vague de froid touche toute la côte. En Floride, d’habitude tropicale, des alertes pour le gel ont été lancées, avec le risque de faire chuter de leurs arbres les fameux iguanes pesant jusqu’à neuf kilogrammes.
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