La Crimée plébiscite son rattachement à la Russie

Les habitants de Crimée ont massivement dit oui - à 95,5 %, selon les premiers résultats officiels partiels - au rattachement de la péninsule ukrainienne à la Russie. Le vote s'est déroulé en présence de troupes russes qui contrôlent la région depuis deux semaines aux côtés de milices séparatistes.

Son résultat ne faisait guère de doute et le drapeau tricolore de la Russie claquait déjà dans le ciel de Sébastopol, le port d'attache historique de la flotte russe de la mer Noire en Crimée. Vladimir Poutine n'en a eu que plus de facilité à affirmer que «la Russie respectera le choix des habitants de la Crimée» lors d'un entretien téléphonique avec la chancelière allemande, Angela Merkel. Le président russe a également assuré au téléphone à Barack Obama que le référendum était «pleinement conforme» au droit international. Mais Moscou apparaît de plus en plus isolé. Samedi, la Russie a ainsi dû mettre son veto à une résolution de l'ONU, déposée par les États-Unis, condamnant l'organisation du vote en Crimée. La Chine, qui s'aligne souvent sur la Russie au Conseil de sécurité, s'est abstenue.

Ce scrutin est dénoncé par l'Occident, qui menace la Russie de sanctions, et par Kiev qui accuse la Russie d'«invasion militaire». Le secrétaire d'État, John Kerry, qui «rejette » le référendum, a averti son homologue russe que les États-Unis ne reconnaîtront pas le résultat du vote. Pour Washington, les actes de la Russie sont «dangereux et déstabilisants». De son côté, la France appelle Moscou «à prendre immédiatement des mesures qui permettent d'éviter une escalade inutile et dangereuse en Ukraine ».

Des observateurs envoyés d'urgence dans l'est de l'Ukraine

Dimanche, José Manuel Barroso, le président de la Commission européenne, a, lui aussi, prévenu que l'Europe ne se plierait pas à un scrutin «illégal et illégitime». L'UE se préparait à riposter et semblait déterminée à sanctionner des responsables russes. Jusqu'à présent plutôt réticent, Londres a également estimé qu'il était temps pour l'UE d'«adopter des mesures de restriction plus sévères», selon son chef de la diplomatie, William Hague. Les Européens devraient réagir sans tarder. Dès lundi matin, les ministres des Affaires étrangères se retrouvent et décideront de sanctions sans doute «ciblées» et visant des responsables russes ou ukrainiens pro-russes, sous la forme de restrictions de visas et de gels d'avoirs. Toutefois, l'Europe devrait éviter de frapper à la tête de l'État afin de laisser la porte ouverte au dialogue avec Moscou. «Une solution ne pourra être trouvée qu'en travaillant ensemble sur le plan diplomatique et elle doit être basée sur l'intégrité territoriale, la souveraineté et l'indépendance de l'Ukraine», a souligné M. Barroso.

Les capitales occidentales s'inquiètent de voir la crise gagner l'est de l'Ukraine. Des manifestations pro-russes ont rassemblé dimanche des milliers de partisans d'un rapprochement avec Moscou à Donetsk, Kharkiv et Lougansk. À Donetsk, les pro-russes ont pris d'assaut les sièges du parquet et des services spéciaux (SBU). Ils réclament la libération de leur leader, le «gouverneur» autoproclamé Pavlo Goubarev. Le premier ministre ukrainien, Arseni Iatseniouk, comme l'Allemagne, a demandé à l'OSCE d'envoyer d'urgence des observateurs dans «l'est de l'Ukraine». Une réunion du Conseil permanent de l'OSCE doit se tenir lundi à Vienne. Selon Berlin, Poutine «a jugé cette initiative positive». «La Russie a jusqu'à présent bloqué toute option (…) vers une désescalade et veut apparemment établir une situation que nous ne pouvons accepter», a cependant estimé dimanche le ministre allemand des Affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, dénonçant une situation «extrêmement dangereuse».