Donald Trump a asséné mercredi que la construction européenne, un projet historiquement soutenu par Washington, avait été décidée pour "entuber" les Etats-Unis, tout en brandissant la menace de droits de douane de 25%.
"J'aime les pays d'Europe. J'aime tous ces pays, vraiment, tous différents. Mais l'UE (Union européenne) a été conçue pour entuber les États-Unis. C'était l'objectif et ils y sont parvenus", a lancé le président républicain, qui attaque les Européens avec une rare virulence depuis son retour au pouvoir.
La construction européenne a été promue par ses pères fondateurs comme une réponse aux deux conflits mondiaux qui ont ravagé le continent, avec pour principale idée qu'une plus grande intégration économique entre les pays empêcherait de nouveaux bains de sang.
Mais pour Donald Trump, qui a une approche transactionnelle de la diplomatie et qui se méfie par principe de tous les formats multilatéraux, l'Union européenne est, avant tout, une adversaire sur le plan commercial.
"Nous avons pris la décision, et nous l'annoncerons prochainement, ce sera 25%", a assuré le président américain à propos des futurs droits de douanes sur les produits européens, soit le niveau auquel les produits canadiens et mexicains devraient également être taxés à partir de début avril.
- "Nous gagnons" -
Mi-février à Munich, le vice-président américain JD Vance avait sidéré les Européens en critiquant avec virulence leurs modèles politiques.
Il avait en particulier reproché aux pays européens un "recul" de la liberté d'expression et d'avoir un "gros problème d'immigration", épousant les vues de partis d'extrême-droite dans un discours qui avait laissé de côté les menaces liées à la Russie ou à la Chine.
Mercredi, Donald Trump a lui répété ses griefs à l'encontre de l'UE, estimant que les Européens "n'acceptaient pas (les) voitures ou (les) produits agricoles" venus des Etats-Unis.
Il a répété que le déficit commercial américain vis-à-vis de l'Europe était de "300 milliards de dollars", des données que la Commission européenne conteste, l'estimant au contraire à 150 milliards d'euros (157 milliards de dollars) sur les biens uniquement, mais seulement 50 milliards une fois pris en compte l'excédent commercial américain dans les services.
"Ils (les Européens) peuvent tenter des représailles (commerciales), mais ça ne marchera pas", a dit Donald Trump. "Il suffit que nous n'achetions plus rien, et si c'est ce qui se produit, nous gagnons".
Le président américain assure que l'Union européenne a mis en place toutes sortes de barrières déloyales contre les Américains, que ce soit via la TVA, via des régulations ou au travers de poursuites contre des géants de la tech.
Le président américain a aussi une nouvelle fois reproché mercredi aux Européens de ne pas avoir suffisamment contribué à l'aide à l'Ukraine, tout en saluant la proposition franco-britannique d'envoi de "forces de maintien de la paix" dans le pays une fois que le conflit avec la Russie serait terminé.
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