
Une maladie peu connue, causée par un insecte suceur de sang, a été
déclaré "nouveau sida" par des experts américains. Cette maladie
parasitaire appelée maladie de Chagas aurait, selon eux, des similitudes
avec la propagation du VIH.
Difficile à détecter, les premiers symptômes peuvent prendre des années
à apparaître, expliquent les experts dans la revue "PLoS Neglected
Tropical Diseases". On estime qu'environ 10 millions de personnes à
travers le monde sont infectées par la maladie, la plupart en Bolivie,
au Mexique, en Colombie et en Amérique centrale, rapporte le "New York
Times".
La maladie s'est propagée avec l'augmentation des
déplacements, du tourisme et de l'immigration, notamment via les
Etats-Unis. Nommée d'après le médecin brésilien qui l'a découverte en
1909, la maladie de Chagas est potentiellement mortelle et est transmise
par une sorte de punaises hématophages de la sous-famille des
Triatominae.
Elle se propage facilement par le biais de
transfusions sanguines et de la mère à l'enfant. Environ un quart des
victimes qui contractent la maladie développent une hypertrophie du
coeur ou des intestins qui peuvent éclater causant la mort subite.
Considérée
comme l'une des infections parasitaires négligées, on estime qu'en
2008, la maladie de Chagas a tué plus de 10.000 personnes. Dépistée
assez tôt, elle peut être évitée avec un traitement médicamenteux.
Toutefois, en raison de la longue période d'incubation et des
médicaments coûteux, elle est rarement traitée.
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