Le 7 février 1986, disparaissait le Sénégalais Cheikh Anta Diop, auteur du célèbre Nations nègres et cultures. Ses thèses iconoclastes, fondées sur une érudition scientifique et pluridisciplinaires, avaient fait l’effet d’une bombe à la parution de l'ouvrage en 1954. A l'occasion du 30e anniversaire de la disparition de l'historien, RFI a interrogé le philosophe sénégalais Souleymane Bachir Diagne sur la portée de l’œuvre de Diop. Souleymane Bachir Diagne, 61 ans, vit aux Etats-Unis où il enseigne la littérature et la philosophie à l’université de Columbia. Entretien.
Nous commémorons cette année le 30e anniversaire de la disparition de Cheikh Anta Diop. Je crois que vous l’avez connu personnellement. Quel genre de personnage était-il ?
Je l’ai rencontré une seule fois. Je m'en souviens encore. Je sortais de mon agrégation de philosophie lorsque mon oncle Pathé Diagne, qui était l’un de ses amis, m’a amené le voir. C’était un monsieur très courtois et attentif. On a parlé de mes études et de l’importance qu’il attachait à la réflexion philosophique. Il m’a dit que l’Afrique avait besoin de philosophes pour penser son présent et son avenir. J’étais un peu intimidé par ce grand personnage dont j’avais lu, comme tous les Sénégalais, les écrits sur l’Egypte, et notamment son livre intitulé Antériorité des civilisations nègres : mythe ou vérité historique ? que j’avais dévoré au sortir de la terminale.
Quel impact ces lectures ont-elles eu sur vous ?
Elles ont eu un impact immense sur moi comme sur beaucoup de jeunes Africains grandissant dans des sociétés postcoloniales et dominées. Elles m’ont aidé à structurer ma pensée. Tous les Africains qui ont lu Cheikh Anta Diop sont marqués à jamais par la simplicité et la force de sa narration. Moi, j’ai retenu de mes lectures « diopiennes » trois grandes idées. Primo, la civilisation égyptienne est une civilisation profondément africaine et d’ailleurs l’Egypte n’est pas compréhensible sans son ancrage africain, tout comme l’histoire africaine ne se comprendrait pas sans sa connexion avec l’Egypte.
Quelles sont les deux autres idées que vous avez retenues ?
La deuxième leçon importante, ce fut la découverte que l’Afrique ne se réduisait pas à sa tradition orale et que l’érudition écrite avait une longue histoire sur notre continent. Comme l’a écrit Diop, on ne peut pas parler de philosophie africaine en ignorant que cette discipline était enseignée dans des grandes villes comme Tombouctou ou Djenné dans une tradition écrite depuis des époques médiévales. La lecture de Cheikh Anta Diop m’a convaincu que la démarche ethnologique ne suffisait pas et qu’il fallait une démarche proprement historique pour pouvoir situer l’histoire intellectuelle de l’Afrique à l’intérieur de celle du monde musulman et plus généralement, à l'intérieur de la tradition de l’érudition écrite. Enfin, la troisième grande idée que Diop développe dans son œuvre, c’est celle de l’unité culturelle et politique africaine. Son volontarisme panafricaniste n’est pas sans rappeler l’appel à l’unité africaine d’un Senghor ou d’un Nkrumah.
Vous avez connu Cheikh Anta Diop, mais aussi Senghor. Il semblerait que leurs relations étaient plutôt tendues ?
On a exagéré sur les divergences intellectuelles entre ces deux grands Sénégalais. Certes, Senghor et Diop n’étaient pas sur la même longueur d’onde sur le plan politique, mais maintenant que tous les deux sont morts et que la passion politique est retombée, les points de convergence apparaissent davantage, notamment sur les questions de l’unité culturelle du monde noir.
Parmi les thèses iconoclastes de Cheikh Anta Diop, il y a aussi son affirmation que les Grecs auraient tout appris des Egyptiens, de la philosophie jusqu’aux sciences. Faisait-il de l’afrocentrisme ?
C’était évidemment excessif d’affirmer que les Grecs avaient tout appris des Egyptiens, mais Cheikh Anta Diop avait eu raison de questionner la présentation de l’histoire intellectuelle de l’Occident comme un parcours totalement exceptionnel, sans lien avec d’autres parcours civilisationnels. Les Occidentaux nous disent que tout a commencé par la Grèce. On nous parle de « miracle grec », ce qui impliquerait que la Grèce ne naît que d’elle-même et que sa civilisation n’aurait eu aucun lien avec le monde antique environnant. Diop a montré, avec des preuves à l’appui, puisées autant dans l’archéologie, l’histoire que dans la linguistique, que les échanges avaient bel et bien eu lieu entre le monde grec et le monde égyptien. Platon lui-même a reconnu dans ses dialogues la dette de la Grèce à l’égard de l’Egypte. C’est à partir de Hegel que la démarche philosophique est conçue comme étant propre à l’Europe, alors qu’avant Hegel les philosophes européens étaient tout à fait conscients que la philosophie était le produit d’une conversation entre des cultures, entre des penseurs venant des aires culturelles différentes. Avant d’être « afrocentriste », Cheikh Anta Diop interpelle l’européocentrisme de la pensée occidentale. D’où la méfiance et la condescendance dont celui-ci a été victime si longtemps.
Pourquoi les idées de Cheikh Anta Diop semblent déranger moins aujourd’hui ?
Dans les années 1950 lorsque Cheikh Anta Diop a été empêché de présenter sa thèse sur l'africanité de l'Egypte à la Sorbonne, l'université occidentale vivait encore sur l'héritage de la domination de la pensée occidentale qui supportait mal les mises en cause de sa supériorité. L'Occident seul savait « philosopher »... L'Afrique était trop arriérée pour avoir abrité une civilisation aussi brillante que la civilisation égyptienne. Puis, les idées défendues par l'historien africain ont fait leur chemin et ont fini par s'imposer, notamment à la suite du colloque international du Caire de 1974, organisée sous l'égide de l'Unesco. Ce colloque est venu conforter les thèses de Diop sur l'Egypte africaine.
Vous enseignez depuis plusieurs années aux Etats-Unis. De quelle réputation Cheikh Anta Diop jouit-il aujourd'hui auprès de l'intelligentsia américaine ?
Son œuvre fait partie aujourd'hui de ce qu'on appelle le « canon » de la littérature postcoloniale. Elle est associée à l'affirmation de l'africanité de l'Egypte. Antériorité des civilisation nègres est sans doute son ouvrage le plus connu parmi les intellectuels américains.
33 Commentaires
Akhenaton
En Février, 2016 (19:41 PM)Haile Selassie
En Février, 2016 (19:47 PM)Senenmut
En Février, 2016 (19:50 PM)-"iconoplastes!" pff !!! "idées" pff !! Mais non! Ce ne sont plus des thèses mais des vérités scientifiques ! Arrêtez de douter encore! Ce n'est pas "Antéritoté" mais bien "Nations Négres" qui est le best seller universel et la bible des kamits conscients!
Attendre que RFI interviewe pfff ! !! Où sont nos vecteurs locaux et continentaux pfff ! !
Historien
En Février, 2016 (20:04 PM)Anonyme
En Février, 2016 (20:06 PM)Na Gooré
En Février, 2016 (20:08 PM)Anonyme
En Février, 2016 (20:11 PM)Arissoi
En Février, 2016 (20:12 PM)Anonyme
En Février, 2016 (20:16 PM)Anonyme
En Février, 2016 (20:30 PM)Mansawali Walimansa Mansa 2016
En Février, 2016 (20:40 PM)OUI C'EST VRAI QUE CE SI GRAND CHEIKH C’ÉTAIT CE SPHINX DE LA PENSÉE A LA FOIS
HUMANISTE ET SCIENTIFIQUE QUI A SU TOUJOURS FAIRE PEUR A TOUS LES PRÉJUGES
DE LA RACE BLANCHE PAR RAPPORT A TOUTES LES AUTRES RACES NOIRES JAUNES
OU CAFÉ AU LAIT A L'OMBRE DE L'ARBRE A PALABRE COMME SUR L'ESPACE FUTUR
Anonyme
En Février, 2016 (20:44 PM)Anonyme
En Février, 2016 (20:48 PM)Anonyme
En Février, 2016 (21:08 PM)Anonyme
En Février, 2016 (21:19 PM)Ah ses toubabs.
Anonyme
En Février, 2016 (21:21 PM)Anonyme
En Février, 2016 (22:11 PM)Wadjou Bakh
En Février, 2016 (22:19 PM)Ce sont ces défis qui nous interpellent tous en tant que fils du continent qui méritent des réflexions profondes.
Anonyme
En Février, 2016 (22:30 PM)''il est null ce negro , les egyptiens etaient des caucasiens , comme les ethiopiens , somaliens , erythrees , peuls , tutsi , ces dernies sont plus proches phisiquemen des arabes , indous , blancs que des negres comme les sereres , wolofs , diolas''
Réponse : c'est regrettable que des gens comme cet "@Historien" puissent s'exprimer sur un Site de communication entre des humains car Mr agit et pense comme un animal
Mais cher Humain ''animalisé sans nul doute'' sans doute à cause d'un haine inculquée en lui et contre d'autres êtres avec une âme humaine, je souhaite que vous puissiez visiter d'une part l'Egypte profonde avec ces vrais occupants à la peau baszanée avec leurs traditions ancestrales (voir modernes pour certaines comme ces tombes parfois sous ces pyramides) , ces populations d'Afrique noire équatoriales et occidentale que vous classez maladroitement ou plutôt dans l'ignorance du raciste ignorant bête et méchant dans une soit disante civilisation arabe et d'autre part aller visiter les pays et traditions de ces autres ''nègres'' (très fiers de l'être) notamment ces sérères, wolofs, diolas ; allez découvrir les tombeaux et rites, l'accoutrement vestimentairs des anciens sérères dans les fonds pays du Sine-Saloum, diola au choeur de la casamance authentique, des lébous à Ouakam, des pulards, malinkés du fleuve et du Sénégal oriental.
Oublies-tu cher bel idiot, que ces sont ces quelques savants blancs heureusement non bêtement racistes comme toi (l'idiot de la famille) qui à partir d'analyse au C4 ont donné raison au savant noir C.A. Diop sur le fait que la primauté de l'humain avec une peau noire qui s'est palit et/ou blanchit de plus en plus avec la dérive des continents brillamment (voir mieux ) explicité par ce Savant noir A. Diop qui a encore mieux indiqué l'origine des hiéroglyphes qui furent des codes des chasseurs nègres. et d'ailleurs on trouve en Egypte l'apellation de certains objets, arbres avec le même vocabulaire qu'en Casamance, Sine Saloum, l' Ethiopie profonde qui a les m^mes rites que les diolas, les sérères, les lébous du Sénégal.
On voit bien cher ''Con'' que tu es très embêté de savoir que sans nul doute le nègre est à l'origine de l'humain et ses vraies valeurs décrites en premier par un nègre et que c'est cela qui te gêne de respirer ; c'est dommage @Historien De Con
N'goné Latyr
En Février, 2016 (23:57 PM)Je rends un hommage solennel à cet illustre savant le professeur Cheikh Anta Diop.
Après Nations Nègres et Culture, j'ai beaucoup apprécié Civilisation & Barbaries.
Antériorité des civilisations nègres n'est plus à démontrer.
Adam était nègre
Moïse était nègre
Jésus était nègre
L'Afrique est le berceau de l'humanité !
Merci,
Anonyme
En Février, 2016 (02:25 AM)Anonyme
En Février, 2016 (02:49 AM)Anonyme
En Février, 2016 (04:08 AM)Toi T'es tres dangeroux .Les Ethiopiens ,les Somalians ,les Erythreens ,les peuls ,les Tutsi ,sont bel ET bien des noirs .Ce que tu ne comprends pas pas en Afrique c'est que chaque ethnie a sa propre apparence .Par example ,les wolofs ,les nuers ET les dinkas sont les plus noirs d'Afrique ,suivi des Diolas ET parfois des sereres .Les Tutsi sont les plus élances de toute la planete terre ,Alors que les pigmees font partis des plus courts .En Afrique du sud les xossans font partis des noirs les plus Clairs .En plus les toucouleurs sont tres proches des peuls .Donc arreter de suivre les toubabs avec leur racisme en se basant sur les apparences des gens ,c'est tres tres dangeureux.
Anonyme
En Février, 2016 (04:20 AM)N'goné Latyr
En Février, 2016 (08:00 AM)Les seuls livres que les humains possédent à l'heure actuelle sont les livres saints émanant des religions. Quand Moïse est monté sur le Mont Sinaï, "Dieu Tout Puissant lui a demandé de mettre sa main sous le manteau et sa main est ressortie blanche".
Si vous aller en Turquie dans la région de Izmir vous verrez la représentation de l'apparition de la vierge Marie et son enfant en noir (la mère & l'enfant).
Et pourquoi l'église catholique ne divulgue toujours pas les secrets de Fatima jalousement gardé par le Vatican ?
Dans l'Egypte ancienne, Akhénaton fils de la reine Tiyi et du roi Amenhotep III mari de Néfertiti sous la XVIII dynastie a été le premier monothéiste dans l'histoire humaine et pourtant il a été traité de renégat par le clergé d'alors.
Merci,
Merci,
Anonyme
En Février, 2016 (12:05 PM)Shan Djyt
En Février, 2016 (13:14 PM)Y'a t'il des universités africaines libres pour suivre ses travaux???
Tu es inoubliable.
Cad-univ
En Février, 2016 (17:21 PM)Akhenaton
En Février, 2016 (20:31 PM)Les juifs, les chrétiens et les musulmans suivent la même Religion d'Akhénaton-Abraham- Lampe Fall.
Anonyme
En Février, 2016 (20:32 PM)Anonyme
En Février, 2016 (20:36 PM)Yacine
En Mai, 2016 (09:22 AM)Voyant
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