La très attendue zone de libre-échange continentale (ZLEC) devrait être lancée l'année prochaine, a annoncé mercredi la Commissaire au Commerce et à l'Industrie de l'Union africaine (UA), Fatima Acyl.
Vingt millions de dollars ont été obtenus pour financer les projets initiaux de la ZLEC dans les domaines de l'échange de biens et de services, de l'investissement et de la propriété intellectuelle.
"Le projet d'échange de biens devrait inclure une libéralisation tarifaire, des règles d'origine, des procédures de règlement des différends, une facilitation des échanges et des procédures douanières", a précisé Mme Acyl lors d'une interview accordée à Xinhua à l'occasion du 27e Sommet de l'Union africaine à Kigali, au Rwanda.
Elle a indiqué que l'UA était en train d'élaborer un plan de renforcement des capacités conformément aux besoins exprimés par les Etats membres avant de lancer ces activités.
Sur le montant obtenu jusqu'à présent de la part des partenaires de développement, la contribution des Etats membres de l'UA a atteint 3 millions de dollars pour 2016 et 4,9 millions de dollars pour 2017.
La commissaire a en outre qualifié le commerce et l'industrie de catalyseur du développement africain et ajouté qu'une fois la ZLEC mise en place, la compétitivité des produits industriels serait accrue grâce à l'exploitation du potentiel des économies dans un marché continental plus vaste.
Elle a noté que l'initiative contribuerait également à diversifier et transformer l'économie africaine, améliorer l'allocation des ressources, réduire les prix dans les pays et rendre l'Afrique moins vulnérable aux chocs commerciaux externes.
Outre l'introduction du passeport électronique africain, dix pays jusqu'à présent ont accordé des visas à l'arrivée, tandis que d'autres s'apprêtent à mettre en oeuvre ce dispositif afin de populariser la libre circulation des personnes, a-t-elle indiqué.
"La transformation vise à intégrer l'Afrique en mobilisant ses citoyens dans les échanges avec la communauté internationale", a expliqué le Dr Anthony Maruping, commissaire aux Affaires économiques de l'UA.
Il a indiqué que l'intégration régionale du continent devrait intégrer les marchés régionaux avec des infrastructures efficaces pour attirer les investissements et améliorer l'accès à des produits et des services de meilleure qualité.
M. Maruping a souligné que la Communauté d'Afrique de l'Est était parvenue à abolir les tarifs de l'itinérance tandis que d'autres organismes régionaux sont également en train de remporter d'autres succès.
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