La mort de Michael Jackson (25 juin 2009) avait occupé pendant trois mois les médias internationaux. Aujourd’hui, un an jour pour jour après son décès brutal, des milliers d’admirateurs fêtent chacun à sa façon l’anniversaire de la mort de celui qu’on appelait Bambi et qui s’est éteint à l’âge de 50 ans des suites d’une overdose de médicaments. Concert, visites, cérémonies, ventes du livre que sa mère a écrit sur lui, tout a été orchestré pour rendre un vibrant hommage au chanteur. Depuis son acquittement en Californie en 2005 au terme d’un retentissant procès pour attouchements sexuels sur mineur, Michael Jackson avait vécu quasiment retiré du monde, à Bahreïn et à Las Vegas. Mais le 5 mars 2009, il avait annoncé à Londres qu’il donnerait une série de concerts en juillet de la même année. « Je chanterai toutes les chansons que mes fans veulent entendre », avait déclaré la star américaine qui devait faire son come-back après plusieurs années d’absence.
Auteur, compositeur, interprète, danseur, chorégraphe, Michael Jackson, surnommé « the king of pop », était l’un des chanteurs les plus célèbres du 20ème siècle. Cinq de ses albums studio figurent parmi les plus vendus au monde : Off the Wall (1979), Thriller (1982), Bad (1987), Dangerous (1991) et History (1995). Doté d’une voix reconnaissable entre toutes, danseur hors pair, le roi de la pop a commencé sa carrière très tôt. Sous la houlette de son père, Joseph Jackson, le petit Michael a commencé à se produire dès l’âge de 6 ans avec ses frères au sein des Jackson Five dont il était le chanteur principal. Plus les années passent et plus il éclipse ses frères par son talent et sa voix. En 1979, il signe en solo chez Epix Records et sort Off the wall qui rencontre un succès mondial et se vend à une douzaine de millions d’exemplaires.
STAR PLANÉTAIRE
Il faut attendre 1982 et l’album Thriller pour que Michael Jackson remporte un vrai succès populaire. L’album se vend à un million d’exemplaires en un mois et dix millions de copies sur un an. Meilleure vente aux Etats-Unis en 1983 et 1984, il a été certifié à 25 millions d’exemplaires dans ce pays et 20 millions à l’étranger entre 1982 et 1996. En mai 1984, Thriller est reconnu par le Guiness des records comme l’album le plus vendu de tous les temps (25 millions d’exemplaires à l’époque) et les estimations actuelles varient entre 65 et 108 millions d’exemplaires. Avec Thriller, Michael Jackson remporte huit récompenses aux American Music Awards et huit autres aux Grammy Awards. Le nombre total de ses ventes est estimé à 750 millions, ce qui fait du chanteur le plus gros vendeur d’albums de tous les temps pour un artiste solo. Les trois clips vidéo (Billie Jean, Thriller et Beat it) accompagnant l’album Thriller sont de véritables mini-films avec de nombreux effets spéciaux. Le clip de 14 minutes de la chanson Thriller, d’un coût d’un million de dollars, sorti le 2 décembre 1983, est une des premières vidéos d’un artiste noir américain à être diffusé à grande échelle sur la chaîne musicale MTV.
Dès le milieu des années 1980, la question de la modification physique de Michael Jackson fait la Une des tabloïds et suscite des interrogations. Le chanteur affirme qu’il souffre d’une maladie de peau appelée vitiligo. En 1987, il sort Bad et, pour la première fois, entame une tournée mondiale sans ses frères. L’album est à nouveau un énorme succès et même s’il n’atteint pas les records de ventes de Thriller, contient néanmoins plus de hits dont Bad mis en image par le célèbre réalisateur Martin Scorsese. En 1991, Michael Jackson signe un contrat record de près d’un milliard de dollars avec Sony et sort Dangerous. Le disque est diffusé à 7 millions d’exemplaires aux Etats-Unis et devient le troisième album le plus vendu dans sa carrière en atteignant 30 millions de copies, derrière Bad qui en totalise 32 millions. Son disque « HIStory : Past, Present and Future - Book I », sorti en juin 1995, sera le double album le plus vendu de tous les temps. Il contient de nouveaux succès : Scream, en duo avec sa sœur Janet, Your are not alone et Earth song. En octobre 2001 sort Invincible qui reste à ce jour l’album le plus cher jamais produit avec un budget d’environ 30 millions de dollars.
L’image de Michael Jackson a été ternie par sa vie privée. Par deux fois il est accusé de pédophilie, mais à chaque fois il est relaxé ou acquitté. En 1993, le chanteur est accusé d’abus sexuel sur mineur par un enfant de 13 ans, mais un accord de 22 millions de dollars signé avec la famille de ce dernier met fin à l’affaire un an plus tard. Quelques mois après, il épouse la fille d’Elvis Presley, Lisa-Marie Presley, mais le mariage dure moins de deux ans. Il s’est remarié le 15 novembre 1996 avec Deborah Rowe, une infirmière en dermatologie qu’il connaissait depuis 1981 et avec qui il a eu un fils, Prince Michael Junior, et une fille, Paris Katherine Michael. Le couple divorce le 8 octobre 1999.
Il y a un an, la mort de Michael Jackson avait bouleversé tout le monde du spectacle. De son producteur historique Quincy Jones, « totalement bouleversé », à la chanteuse Madonna, un hommage unanime avait été rendu à « l’une des figures les plus influentes et les plus emblématiques de l’industrie de la musique », selon les mots du gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger. Alors que toutes les télévisions de la planète rivalisaient d’éditions spéciales, des centaines d’admirateurs, certains portant des T-shirts à l’effigie de leur idole, s’étaient rassemblés à l’extérieur de l’hôpital. Mêmes scènes à l’autre bout du pays, devant la légendaire salle de concerts Appolo de Harlem à New York, pour saluer la mémoire du roi de la pop. Un an plus tard, ce n’est plus la même effervescence, mais le mythe Michael Jackson est toujours vivace.
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