30 morts dans l'explosion d'une usine de feux d'artifices en Inde

Une explosion dans une usine de feux d'artifice a fait 30 morts dans le sud de l'Inde mercredi, ont indiqué les pompiers. "Une trentaine de corps ont été retrouvés. Certains étaient des ouvriers de l'usine, la plupart des villageois", a déclaré à l'AFP un pompier sur place, Shanmugaraju, expliquant que des habitants des environs s'étaient dirigés vers l'usine au début de l'incendie. Des images retransmises par la télévision montraient des colonnes de fumées s'élevant d'une usine de Sivakasi, haut-lieu de la fabrication des feux d'artifices en Inde, à 700 km au sud de Chennai (ancienne Madras). "Le feu a démarré à 10H30 du matin (7h heures belges). A ce stade, une quarantaine de blessés ont été transférés vers l'hôpital", a ajouté le pompier, précisant que six camions de pompiers étaient sur place. Une responsable de l'hôpital public de Sivakasi a indiqué que 22 corps avaient déjà été décomptés dans son établissement et dans un autre. Sivakasi compte environ 700 usines de fabrication de feu d'artifice, dont la production bat à plein en cette saison à l'approche de plusieurs fêtes, dont la Fête des lumières, Diwali, célébrée par les Indiens avec des feux d'artifice. Les accidents sont fréquents dans cette ville, qui est aussi un centre de fabrication d'allumettes, où les normes de sécurité sont relativement laxistes. Un accident dans une usine en juillet 2005 avait fait au moins 20 morts. La production de feux d'artifice emploie par ailleurs de nombreux enfants, selon des associations de protection de l'enfance.