Accord ou pas? La tension est maximale à Londres

Theresa May va une nouvelle fois défendre lundi auprès des députés britanniques son accord de Brexit, sous peine en cas de rejet de plonger le Royaume-Uni dans une situation "catastrophique", dans un plaidoyer à la veille d'un vote décisif annoncé comme perdu d'avance. La chambre des Communes votera mardi sur l'accord négocié de haute lutte avec l'Union européenne, mais qui est vilipendé tant par les Brexiters que par les europhiles. Rejeter ce texte risque de compromettre le Brexit et de saper la démocratie, doit déclarer Theresa May dans un discours qu'elle fera dans une usine du bastion pro-Brexit de Stoke-on-Trent (centre de l'Angleterre).

"Nous avons tous le devoir de mettre en oeuvre le résultat du référendum (sur l'UE de juin 2016)", préviendra-t-elle, selon des extraits diffusés à l'avance. Sinon, "cela causerait un préjudice catastrophique à la confiance du peuple dans le processus démocratique et dans ses responsables politiques". Si le texte est effectivement recalé, le Royaume-Uni risque de quitter l'UE sans accord le 29 mars, un scénario redouté par les milieux économiques, ou plus probablement de ne pas quitter du tout le bloc européen, selon Mme May.

"Comme nous l'avons vu au cours des dernières semaines, certains à Westminster (au Parlement britannique, ndlr) souhaiteraient reporter ou même stopper le Brexit et ils utiliseront tous les moyens possibles pour y parvenir", observera-t-elle. "Assurances" de l'UE La dirigeante devrait également s'exprimer dans l'après-midi devant le Parlement, a indiqué sur la BBC le ministre du Commerce international, Liam Fox. Elle devrait "présenter les assurances qu'elle a reçues de l'Union européenne à l'issue des discussions de ces derniers jours et j'espère que mes collègues les écouteront", a-t-il déclaré.

Face à l'hostilité des députés, Theresa May a cherché auprès de ses partenaires européens des "assurances" susceptibles de les convaincre, notamment sur le caractère provisoire du "backstop" irlandais. Cette option de dernier recours, décriée par les Brexiters, doit éviter le rétablissement d'une frontière physique entre l'Irlande et la province britannique d'Irlande du Nord si aucune solution alternative n'était trouvée à l'issue d'une période de transition. Le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker a estimé vendredi que "tous les efforts" devaient être faits pour éviter la "catastrophe" d'une sortie sans accord.

La menace d'un 'no deal' a déjà été contrecarrée la semaine dernière au Parlement, avec l'adoption d'un amendement obligeant l'exécutif à présenter sous trois jours, en cas de rejet de l'accord, un "plan B" amendable. Un autre amendement à une loi budgétaire, également voté grâce au soutien de conservateurs europhiles, limite les pouvoirs fiscaux du gouvernement en cas d'absence d'accord.

Gouvernement sur la touche

Et, selon le Sunday Times, un groupe de députés frondeurs, issus de tous les partis, oeuvre à modifier les règles de fonctionnement de la chambre des Communes pour permettre à leurs motions de prévaloir sur les propositions du gouvernement, qui perdrait alors sa "capacité à gouverner" en cas de rejet de l'accord. D'après le journal, Downing Street est "extrêmement préoccupé" par cette éventualité qui donnerait la main aux députés, estimant qu'elle leur permettrait de retarder la sortie de l'UE en suspendant l'article 50 du Traité de l'UE régissant le départ d'un Etat membre, voire de faire marche arrière sur le Brexit.

Lundi, le député conservateur Nick Boles, favorable au maintien du Royaume-Uni dans le marché commun, a lui évoqué la publication imminente d'un projet de loi destiné à mettre au point un "compromis" pour éviter une sortie sans accord. Voulant capitaliser sur le chaos ambiant, le chef de l'opposition travailliste, Jeremy Corbyn, a une nouvelle fois appelé dimanche à des élections anticipées en cas de rejet de l'accord, assurant que sa formation déposerait "bientôt" une motion de censure. Selon The Observer, les députés travaillistes ont été informés que celle-ci pourrait être déposée "dans les heures" suivant un éventuel blocage du texte. Si le Labour accédait au pouvoir, le Brexit pourrait être retardé le temps de négocier un nouvel accord avec Bruxelles, a reconnu M. Corbyn sur la BBC.

Londres va publier une lettre de l'UE contenant des garanties sur l'accord de Brexit Le gouvernement britannique va publier lundi une lettre de l'UE contenant des "assurances" sur l'accord de Brexit, a indiqué un porte-parole de la Première ministre Theresa May, dans une tentative de convaincre les députés britanniques de ne pas rejeter l'accord lors d'un vote crucial mardi. Cette lettre, contenant des "assurances" du président du Conseil européen Donald Tusk et du président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, doit être publiée "prochainement afin de donner aux parlementaires le temps d'examiner ces assurances", a déclaré à la presse le porte-parole.