Une nouvelle modélisation montre que 40 millions d'enfants supplémentaires souffriront des pires effets de la faim, d'ici à 2050, en raison du changement climatique. Mais une action immédiate pourrait, au contraire, améliorer la santé et stimuler la croissance économique.
Dans son huitième rapport annuel Goalkeepers publié ce mardi 17 septembre 2024, la fondation Bill & Melinda Gates a exhorté les dirigeants mondiaux à « augmenter les dépenses mondiales de santé là où elles sont le plus nécessaires afin de stimuler la santé et la nutrition des enfants », en particulier face à la crise climatique mondiale.
Ce rapport de Goalkeepers, intitulé "A Race to Nourish a Warming World" et parcouru par Seneweb, prévoit que sans une action mondiale immédiate, le changement climatique condamnera 40 millions d'enfants supplémentaires à un retard de croissance et 28 millions d'autres à un dépérissement entre 2024 et 2050.
Face à cette situation, le document préconise « l'adoption de solutions à plus grande échelle dès maintenant » afin d'éviter ce résultat, tout en renforçant la résistance au changement climatique et en stimulant la croissance économique dont nous avons tant besoin.
À rappeler qu’en 2023, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a estimé que 148 millions d'enfants souffriraient d'un retard de croissance, un état dans lequel les enfants ne grandissent pas à leur plein potentiel mental ou physique, et que 45 millions d'enfants souffriraient d'émaciation, un état dans lequel les enfants deviennent faibles et émaciés, ce qui les expose à un risque beaucoup plus élevé de retards de développement et de décès. Il s'agit des formes les plus graves et irréversibles de malnutrition chronique et aiguë.
Dans le même temps, alors que les défis mondiaux s'intensifient, la part totale de l'aide étrangère destinée à l'Afrique a diminué. En 2010, 40% de l'aide étrangère est allée aux pays africains. Mais ce chiffre n'est plus que de 25%, le pourcentage le plus bas depuis 20 ans alors que plus de la moitié des décès d'enfants surviennent en Afrique subsaharienne. Cette tendance expose des centaines de millions d'enfants à un risque sérieux de mourir ou de souffrir de maladies évitables et menace les progrès sans précédent que le monde a accomplis en matière de santé globale en Afrique entre 2000 et 2020.
"Aujourd'hui, le monde est confronté à plus de défis qu'à n'importe quel moment de sa vie d'adulte : inflation, dette, nouvelles guerres. Malheureusement, l'aide ne suit pas le rythme de ces besoins, en particulier dans les endroits qui en ont le plus besoin", a écrit l'auteur du rapport, Bill Gates, coprésident de la Fondation Bill & Melinda Gates.
Et d’ajouter : "Je pense que nous pouvons donner un second souffle à la santé mondiale, même dans un monde où des défis concurrentiels obligent les gouvernements à restreindre leurs budgets ».
« La malnutrition est la pire crise de santé infantile au monde et le changement climatique ne fait qu'aggraver la situation »
Selon M. Gates, la malnutrition est "la pire crise de santé infantile au monde" et le changement climatique ne fait qu'aggraver la situation. C’est pourquoi il appelle à « maintenir le financement de la santé mondiale, à s'attaquer immédiatement à la menace croissante de la malnutrition infantile en soutenant le Fonds pour la nutrition infantile, une nouvelle plateforme qui coordonne le financement des donateurs pour la nutrition, et à ce que les gouvernements financent pleinement les institutions établies qui se sont révélées efficaces pour protéger des millions de vies chaque année ». Ces institutions comprennent Gavi, l'Alliance du vaccin, dont la prochaine reconstitution des fonds est prévue pour 2025, et le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, dont la reconstitution des fonds est également prévue pour l'année prochaine.
« Le coût de la dénutrition s'élève à 3 000 milliards de dollars US en perte de productivité chaque année »
Le rapport met en lumière les coûts économiques catastrophiques de la malnutrition et présente des solutions qui peuvent contribuer à les atténuer. Selon la Banque mondiale, le coût de la dénutrition s'élève à 3 000 milliards de dollars US en perte de productivité chaque année, car la malnutrition affaiblit les capacités physiques et cognitives des individus. Dans les pays à faible revenu, cette perte va de 3% à 16% (ou plus) du PIB, ce qui équivaut à une récession mondiale permanente de niveau 2008 chaque année.
Des outils éprouvés existent aujourd'hui
L'auteur du rapport a, par ailleurs, soutenu que la malnutrition rend chaque pas en avant que notre espèce veut faire plus lourd et plus difficile. "Le meilleur moyen de lutter contre les effets du changement climatique est d'investir dans la nutrition... La malnutrition rend chaque pas en avant que notre espèce veut faire plus lourd et plus difficile. Mais l'inverse est également vrai. Si nous résolvons le problème de la malnutrition, nous facilitons la résolution de tous les autres problèmes. Nous résolvons l'extrême pauvreté. Les vaccins sont plus efficaces. Et des maladies mortelles comme la malaria et la pneumonie deviennent beaucoup moins mortelles", a indiqué Bill Gates.
Le rapport "A Race to Nourish a Warming World" met également en lumière des outils éprouvés qui contribuent à résoudre le problème de la malnutrition, à renforcer la résilience des populations face aux pires effets du changement climatique et à faire reculer la mortalité infantile. Il s'agit notamment des « nouvelles technologies agricoles qui produisent jusqu'à deux ou trois fois plus de lait et un lait plus sûr, ce qui peut prévenir des millions de cas de retard de croissance chez les enfants d'ici à 2050.
« Une meilleure compréhension de la santé intestinale pourrait changer non seulement la façon dont le monde traite la malnutrition, mais aussi la suralimentation, qui affecte les pays riches »
Le rapport souligne enfin comment de nouvelles recherches prometteuses sur le microbiome peuvent améliorer la santé des personnes. « Des études indiquent qu'une meilleure santé intestinale peut aider les enfants à absorber les nutriments, à développer un système immunitaire fort et à grandir comme il se doit pour s'épanouir. Une meilleure compréhension de la santé intestinale pourrait changer non seulement la façon dont le monde traite la malnutrition, mais aussi la suralimentation, qui affecte les pays riches », révèle Bill Gates.
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