En rentrant sur le terrain, dimanche, des joueurs de l'équipe des Rams de Saint-Louis ont manifesté leur soutien à Michael Brown, ce jeune noir tué à Ferguson. La police locale, qui n'a pas goûté le geste, a exigé des sanctions.
À quelques kilomètres de la ville de Ferguson, des joueurs des Rams de Saint-Louis ont tenu à manifester leur soutien, dimanche 30 novembre, aux habitants de cette ville. En rentrant sur le terrain, cinq membres de l’équipe, tous afro-américains, ont levé les mains en l’air.
Ce geste, qui signifie "Ne tirez pas", fait référence au mouvement de protestation qui est né après le meurtre de Michael Brown, ce jeune noir non armé tué par un policier blanc au mois d'août. Reprise dans tous les médias, cette démonstration de soutien n’a cependant pas plu aux forces de l’ordre locales. Dans un communiqué, le syndicat des officiers de police de Saint-Louis ont immédiatement exigé que la Ligue nord-américaine de football (NFL) réagisse sévèrement : "Nous demandons que les joueurs concernés soient sanctionnés et de la part des Rams et de la NFL des excuses publiques". Selon ces policiers, ce geste est "de mauvais goût, offensant et incendiaire".
En réponse, la NFL a déclaré qu’elle ne se soumettrait pas à cette demande. "Nous respectons et comprenons les préoccupations de tous ceux qui ont exprimé leur point de vue sur cette situation tragique", a ainsi indiqué le porte-parole de la Ligue Brian McCarthy dans un communiqué.
"La violence doit s’arrêter"
Quelques heures plus tôt, les joueurs avaient justifié leur geste juste après leur match. "Nous n’avons pas eu le temps d’aller à Ferguson en raison de notre emploi du temps chargé", a expliqué Jared Cook, le numéro 89 des Rams. "Nous voulions toutefois faire quelque chose et montrer notre respect aux manifestants et à tous ceux qui font quelque chose à travers le monde".
"La violence doit s’arrêter. Il y en a beaucoup ici à Saint-Louis. Nous en entendons parler et nous voulons que cela cesse", a aussi affirmé son coéquipier Stedman Bailey. Le receveur de l’équipe Kenny Britt a également manifesté son soutien à Michael Brown en portant le nom du jeune homme sur ses poignets durant la rencontre. Lors du week-end, un joueur de la NBA, Ben McLemore, originaire des environs de Ferguson, a pour sa part porté le nom de Michael Brown sur ses chaussures durant une rencontre de son équipe des Kings de Sacramento.
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