Le Costa Rica est devenu mardi le premier pays d'Amérique centrale à autoriser le mariage homosexuel, une décision attendue suite à un jugement de la Cour suprême, mais la pandémie de Covid-19 a empêché l'organisation des festivités prévues.
La télévision publique et les réseaux sociaux ont annoncé cette légalisation en diffusant un programme spécial avec des rappels historiques sur la lutte contre les discriminations sexuelles et des messages de personnalités du monde entier réunis à l'initiative de la campagne Sí Acepto Costa Rica.
De nombreux couples s'étaient organisés pour se marier dès les premières minutes de l'entrée en vigueur de la mesure qui fait du Costa Rica le huitième pays du continent américain à légaliser le mariage gay, le premier en Amérique centrale et le 29e dans le monde.
"Ce changement provoque une transformation sociale et culturelle significative qui va permettre à des milliers de personnes de se marier légalement", a commenté à la télévision le président Carlos Alvarado.
En août 2018, la Cour suprême du Costa Rica avait déclaré inconstitutionnelle l'interdiction du mariage entre partenaires du même sexe figurant dans le Code de la famille.
Elle avait donné au Parlement, où siègent de nombreux chrétiens évangéliques conservateurs, 18 mois pour modifier la loi et prévu que l'interdiction tomberait sinon automatiquement au terme de ce délai, ce qui a été le cas lundi à minuit.
La décision de la Cour suprême faisait suite à une décision de justice sept mois auparavant qui affectait tout le continent. Le 9 janvier 2018, la Cour interaméricaine des droits de l'homme (Cour IDH), institution émanant de l'Organisation des États américains (OEA), avait exhorté les pays de la région à modifier leur législation afin de reconnaître le mariage entre conjoints du même sexe, marquant une évolution majeure en Amérique latine.
L'organisation internationale ILGA (International lesbian and gay association) qui défend les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, trans et intersexuées, s'est félicitée. "Nous nous réjouissons avec vous: félicitations à tous ceux qui ont travaillé si dur pour que cela se réalise!", a tweeté l'ILGA.
"Félicitations au Costa Rica, les yeux du monde entier sont tournés vers vous", a déclaré dans le programme spécial l'avocat américain Evan Wolfson, militant du mariage pour tous et fondateur en 2003 de l'organisation Freedom to Marry.
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