Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Marc Ayrault, en visite mardi à Moscou, a invité le président russe Vladimir Poutine à venir à Paris en octobre. "Nous attendons le président Poutine (...) Je lui ai présenté les salutations du président Hollande et aussi l'invitation pour une visite en octobre, à l'occasion de l'inauguration d'une exposition", a déclaré M. Ayrault au début d'une rencontre avec son homologue russe Sergueï Lavrov. Le ministre français avait eu auparavant un entretien au Kremlin avec Vladimir Poutine.
"Je crois qu'il viendra puisqu'il m'a donné son accord de principe", a poursuivi le ministre français des Affaires étrangères, dont c'est la première visite à Moscou depuis sa nomination à ce poste. La visite du président russe en France pourrait coïncider avec l'inauguration d'une cathédrale et d'un centre culturel russe, actuellement en construction à Paris. La dernière visite bilatérale de M. Poutine dans un pays de l'UE remonte à février 2015, quand il avait honoré une invitation du Premier ministre hongrois Viktor Orban. Le président russe a, depuis, participé au sommet de la COP-21 à Paris à la fin de l'année dernière.
"Tous les deux, nous avons la responsabilité de poursuivre l'approfondissement de nos échanges (...) Malgré les sujets de désaccord, les relations entre la France et la Russie sont toujours intenses", a ajouté M. Ayrault. Sergueï Lavrov a pour sa part estimé que la France "reste un partenaire clé" de la Russie sur le plan international. "Nous partons du fait que les crises vont et viennent. En revanche, les traditions restent pour toujours", a-t-il déclaré.
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