Contre l'asthme, les omega-3 peuvent nous aider

Les omega-3 sont définitivement bons pour la santé. D'après une nouvelle étude américaine, ils pourraient même réduire la fréquence et l'intensité des crises d'asthme d'origine allergique.

On a arrêté de compter les innombrables bienfaits des omega-3 . On savait déjà qu'ils étaient efficaces pour lutter contre la déprime saisonnière et la dépression post-partum , pour repousser les troubles du sommeil, pour protéger notre cœur et nos articulations , pour prévenir certains cancers... Voilà maintenant que, d'après une nouvelle étude de la University of Rochester Medical Center (aux États-Unis), les omega-3 seraient également utiles pour réduire la fréquence et l'intensité des crises d' asthme .

Les chercheurs américains ont travaillé avec des échantillons sanguins fournis par 17 patients asthmatiques. Grâce à diverses expériences, ils ont découvert qu'un apport régulier en omega-3 diminuait la production de certains anticorps (les immunoglobulines E ou IgE). Ceux-ci sont en partie responsables des allergies, puisqu'ils provoquent une hypersensibilité à certains allergènes – les pollens, les arachides, les fruits de mer... On parle de réactions allergiques graves.

Les corticoïdes « bloquent » l'action des omega-3
Or, dans 80 % des cas chez les enfants et dans 60 % des cas chez les adultes, l'asthme est de nature allergique. « Pour ces personnes, une supplémentation en omega-3 (via des compléments alimentaires à base d'huile de poisson, par exemple) peut être intéressante », explique Richard P. Phipps, principal auteur de ces travaux, parus dans la revue spécialisée JCI Insight .

Problème : les chercheurs ont également constaté que, chez les personnes asthmatiques bénéficiant d'un traitement de fond à base de corticoïdes, les bienfaits des omega-3 étaient considérablement réduits. Anti-inflammatoires, les corticoïdes sont le plus souvent utilisés sous forme inhalée : ils diminuent la sensibilité des bronches aux agents irritants, ce qui réduit (en théorie) le nombre et l'intensité des crises d'asthme.