Ebola existe depuis bien plus longtemps que ce que les chercheurs auraient pu imaginer. Ce virus serait âgé de 16 à 23 millions d'années.
Jusqu'ici les scientifiques pensaient que le virus Ebola remontait à 10 000 ans. La réalité est bien plus impressionnante. Les chercheurs de l'université de Buffalo (Etats-Unis) ont découvert que le filovirus, la famille d'agents infectieux à laquelle appartient Ebola et le virus Marburg, aurait un ancêtre vieux de 16 à 23 millions d'années !
Ebola partagerait le même ancêtre que le virus Marburg, un autre type de fièvre hémorragique, également membre de la famille des filovirus. "Ces virus [Marburg et Ebola] ont interagi avec les mammifères depuis des millions d'années", explique Derek Taylor, auteur de l'étude et professeur de biologie à l'université de Buffalo.
Cette trouvaille a été faite en observant les gènes fossiles de rongeurs. Un même gène VP35 a été repéré dans la même partie des génomes de quatre espèces différentes de rongeurs, à savoir deux espèces de hamsters et deux espèces de campagnols.
Le matériel génétique des fossiles se rapproche davantage du virus Ebola que du virus Marburg, ce qui suggère que "les deux lignées ont commencé à diverger à la période du Miocène, il y a approximativement 23 millions d'années".
L'intérêt de connaître l'histoire d'un virus
La première poussée connue d'Ebola a été identifiée en 1976 au Soudan et en République démocratique du Soudan. Au-delà, on sait encore bien peu de choses sur l'histoire de ce virus qui gangrène actuellement l'Afrique de l'ouest. Or ces connaissances pourraient permettre de faire un pas énorme dans la mise au point de nouveaux vaccins pour lutter contre cette fièvre hémorragique.
"Comprendre le passé lointain du virus pourrait aider dans la prévention des maladies", confirme Derek Taylor dans la revue scientifique Peer J.
7 Commentaires
Fdw
En Octobre, 2014 (06:38 AM)Pes
En Octobre, 2014 (08:41 AM)Drone
En Octobre, 2014 (09:02 AM)Drone
En Octobre, 2014 (09:09 AM)Usmi
En Octobre, 2014 (11:45 AM)Bro
En Octobre, 2014 (12:43 PM)Diaw
En Octobre, 2014 (15:00 PM)Participer à la Discussion