Des signes de vieillissement dès l'âge de 45 ans. C'est la conclusion bien peu réjouissante en ce début d'année d'une étude publiée dans le dernier numéro du British Medical Journal. Réalisé par une équipe de recherche de l'Inserm et de l'University College London dirigée par Archana Singh-Manoux, ce travail montre par ailleurs que le déclin est un peu plus rapide chez les hommes que chez les femmes A chacun d'en tirer ses propres conclusions, en fonction de son sexe. 7390 Britanniques âgés de 45 à 70 ans ont été suivis pendant 10 ans.
Les volontaires ont été soumis à trois reprises à des tests mesurant leur mémoire, leur vocabulaire, leur raisonnement et leur expression orale. Bilan: les capacités cognitives (facultés de mémoriser et comprendre) de l'homme déclinent dès l'âge de 45 ans, ce phénomène s'accélérant à mesure que l'on vieillit. Jusqu'alors, les études préexistantes sur ce sujet controversé laissaient penser que le changement ne commençait pas avant 60 ans. «Les lésions de la maladie d'Alzheimer sont très fréquentes: à 47 ans, la moitié de la population en présente au moins une, même si celle-ci ne s'exprime pas forcément par des signes cliniques», confirme le Pr Charles Duyckaerts, du laboratoire de neuropathologie à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière.
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