Acquittés en première instance en 2022, Michel Platini et l'ex-président de la Fifa Sepp Blatter comparaissent de nouveau pour escroquerie à partir de lundi en Suisse, dans l'affaire de paiement suspect qui a brisé en 2015 leur trajectoire aux commandes du football mondial.
Jusqu'à jeudi, la Cour d'appel extraordinaire du Tribunal pénal fédéral réunie à Muttenz, près de Bâle, jugera également le Français de 69 ans et le Suisse de 88 ans pour "gestion déloyale", "abus de confiance" et "faux dans les titres" dans le même dossier, avant de rendre sa décision le 25 mars.
Les deux alliés devenus rivaux, à mesure que l'ancien N.10 des Bleus s'impatientait de succéder à Blatter à la tête de l'instance suprême du football mondial, sont soupçonnés d'avoir "obtenu illégalement, au détriment de la Fifa, un paiement de deux millions de francs suisses" (1,8 million d'euros) "en faveur de Michel Platini", selon l'acte d'accusation.
Alors qu'ils encourent jusqu'à cinq ans d'emprisonnement, le parquet avait requis un an et huit mois de prison avec sursis lors du premier procès, devant le Tribunal pénal fédéral de Bellinzone. Mais les juges, estimant que l'escroquerie n'était "pas établie avec une vraisemblance confinant à la certitude", les avaient acquittés au bénéfice du doute.
- Mensonges? -
Après l'appel du parquet, les deux hommes vont de nouveau s'expliquer dans l'affaire qui les a placés au ban du foot mondial au moment même où Platini, alors patron de l'UEFA et toujours auréolé de sa gloire sportive, paraissait idéalement placé pour prendre la tête de la Fifa après les scandales ayant poussé Blatter à la démission.
Défense et accusation s'accordent sur un point: le Français a bien conseillé Sepp Blatter entre 1998 et 2002, lors du premier mandat du Suisse à la tête de la Fifa, et les deux hommes ont signé en 1999 un contrat convenant d'une rémunération annuelle de 300.000 francs suisses, "intégralement payée par la Fifa", selon le parquet.
Mais, en janvier 2011, "plus de huit ans après la fin de son activité de conseiller", l'ex-capitaine des Bleus "a fait valoir une créance de deux millions de francs suisses", acquittée par l'instance du football "avec le concours" de Sepp Blatter.
Pour l'accusation, il s'agit d'un paiement "sans fondement", obtenu en induisant "astucieusement en erreur" les contrôles internes de la Fifa par des affirmations mensongères des deux dirigeants, soit le critère clé de l'escroquerie.
Les deux hommes martèlent qu'ils avaient dès l'origine décidé d'un salaire annuel d'un million de francs suisses, oralement et sans témoins, sans que les finances de la Fifa n'en permettent le versement immédiat.
- L'ombre d'Infantino -
"Quand M. Blatter m'a demandé d'être son conseiller, il m'a demandé quel salaire je voulais. J'ai été surpris qu'il me pose cette question et je lui ai dit: +Je veux un million+", avait raconté le triple Ballon d'Or en première instance. "Sepp m'a dit +un million de quoi?+. Et moi, pour rigoler, j'ai dit +des pesetas, des lires, des roubles, des marks, c'est toi qui décides+. Il m'a dit: +OK, un million de francs suisses+".
Blatter avait de son côté assuré que Platini "valait son million", confirmant un "accord de gentlemen" conclu oralement, sans témoins et jamais provisionné dans les comptes de la Fifa, contrairement aux pratiques habituelles de l'instance.
Les deux accusés avaient par ailleurs dénoncé le possible rôle de l'actuel patron du football mondial, Gianni Infantino, dans le déclenchement de l'enquête.
Ancien bras droit du Français à l'UEFA et élu inattendu à la tête de la Fifa en 2016, l'Italo-Suisse a été visé en 2020 par une procédure portant sur trois rencontres secrètes avec l'ancien chef du parquet.
Mais la justice suisse a classé cette enquête sans suite en 2023, et les enjeux de pouvoir se sont estompés autour du dossier: Michel Platini, même après son acquittement, a exclu de tenter un retour à la Fifa.
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