Les Warriors ont réduit l’écart dans la série face aux Lakers, mercredi lors du match 5 des demi-finales de conférence (121-106). A l’est, New York se sauve de l’élimination contre Miami.
Les Warriors peuvent encore y croire. Après avoir été menée 3 à 1 dans la série de demi-finale de Conférence Ouest, l’équipe de San Francisco, ressoudée collectivement autour de Stephen Curry, a réduit l’écart à 3 victoires à 2, mercredi 10 mai (121-106). La première étape d’une potentielle remontée, qu’ils étaient parvenus à réaliser en 2016, et qui ne s’est produite qu’à treize reprises dans l’histoire des playoffs. Grâce à cette victoire, Golden State peut croire en ses chances de retour dans cette série, où les Lakers déplorent la nouvelle sortie sur blessure de leur intérieur Anthony Davis.
Les hommes de Steve Kerr ont mis du cœur à l’ouvrage pour l’emporter, à l’image de Draymond Green (intérieur), auteur d’une belle performance, avec 20 points dans la rencontre. L’ailier Andrew Wiggins (25 points) a aussi été un lieutenant particulièrement valeureux de Stephen Curry – meilleur marqueur de son équipe avec 27 points – pour contenir le retour des Lakers, dans cette cinquième manche. « Ils [les Lakers] ont été très présents ce soir, très agressifs, notamment dans la défense de notre périmètre », a tout de même rappelé le meneur des Warriors.
Plus que la défaite de Los Angeles, au cours d’un match où ils ont souvent subi l’agressivité du champion en titre, c’est le sort d’Anthony Davis qui inquiète. L’ailier fort (23 points et 9 rebonds au compteur), a dû quitter ses coéquipiers à sept minutes de la fin, après avoir reçu un coup de coude involontaire sur la tempe de la part de Kevon Looney. Peinant à marcher seul vers le vestiaire, la clé de voûte de la défense des Lakers a fini sur un fauteuil roulant.
Son entraîneur, Darvin Ham, a souhaité rassurer concernant la blessure de Davis après la rencontre : « AD semble déjà aller très bien. » Le diffuseur américain TNT rapportait que le joueur semblait avoir évité une commotion cérébrale, sans que les Lakers communiquent sur le sujet. Les quarante-huit prochaines heures devront confirmer cette tendance car, sans leur intérieur ultradominant, les Lakers seraient considérablement amoindris, même s’ils peuvent compter sur un LeBron James, encore très présent, jeudi, après avoir inscrit 25 points et pris 9 rebonds.
New York contraint Miami à un sixième match
Les Knicks, également dos au mur, ont de même remporté leur duel contre le Heat, victorieux (112-103), au Madison Square Garden. Tracté par les 38 points de son arrière Jalen Brunson, New York s’est offert une sixième manche face à Miami. Les Knicks, ont retrouvé des couleurs, en parvenant enfin à forcer le verrou défensif du Heat, tout en limitant l’impact de son joueur-clé, Jimmy Butler. « Nous ne nous sommes pas découragés malgré leur grosse entame. Nous avons continué à nous battre », a résumé le meilleur marqueur new-yorkais, Brunson.
Jalen Brunson, lors du match 5 de Conférence Est des demi-finales de playoffs NBA, face au Miami Heat, mercredi 10 mai 2023, à New York. FRANK FRANKLIN II / AP
Pas de quoi éteindre la flamme du Heat cependant, sous l’impulsion du vétéran Kyle Lowry (9 points), ainsi que de Duncan Robinson (17 points), autre artilleur en réussite à trois points. Le finaliste 2020 a réussi à se rapprocher à deux points (103-101) à deux minutes et demie du buzzer, en vain. Les Knicks n’ont finalement pas craqué, maintenant un sang-froid aux lancers francs, pour confirmer leur victoire.
Golden State et New York doivent à présent l’emporter à Los Angeles et Miami, vendredi (dans la nuit de vendredi à samedi en métropole), pour rester en vie dans ces playoffs, et avoir l’opportunité de disputer un match 7 décisif, à nouveau sur leur parquet.
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