La Corée du Nord annonce le succès d'un essai nucléaire

La Corée du Nord a annoncé mercredi avoir mené avec succès un essai d'une bombe à hydrogène miniaturisée, augmentant ainsi sensiblement sa force de frappe et mettant ses voisins, dont au premier chef la Corée du Sud et le Japon, en état d'alerte.

Cet essai, le quatrième de l'histoire du pays, a été ordonné par le chef de l'Etat Kim Jong Un, ont rapporté des médias nord-coréens.

"Le premier test de bombe H a été mené avec succès mercredi à 10h00 (01h30 GMT)", a précisé KCNA, l'agence de presse officielle de la Corée du Nord.

Le mois dernier, Kim Jong Un avait laissé entendre que son pays possédait une bombe à hydrogène, plus puissante qu'une bombe atomique, suscitant à l'époque le scepticisme des experts étrangers.

Certains analystes se demandant si l'essai de ce mercredi a réellement porté sur une bombe à hydrogène, également appelée bombe thermonucléaire.

 "La Corée du Nord a déjà par le passé fait des affirmations au sujet de son programme nucléaire et de son programme de missiles qui n'ont tout simplement pas tenu la route après enquête", a déclaré Melissa Hanham, chercheuse au sein du centre James Martin pour les études de non-prolifération, basé en Californie.

Yang Uk, chercheur au Forum coréen de la défense et de la sécurité, a pour sa part estimé que "au vu de l'ampleur, il est difficile de croire qu'il s'agit d'une vraie bombe à hydrogène".

"Ils ont peut-être testé une sorte de bombe intermédiaire entre une bombe A et une bombe H mais, à moins qu'ils n'apportent des preuves irréfutables, il est difficile de prêter foi à leurs affirmations."

La United States Geological Service (USGS), l'institut américain d'études géologiques, avait fait état d'un tremblement de terre d'une magnitude de 5,1 en Corée du Nord avant que Pÿongyang n'annonce son essai nucléaire.

Selon des responsables sud-coréens, cette secousse a eu lieu à 49 kilomètres du site de Punggye-ri, où la Corée du Nord a mené par le passé des essais nucléaires.

Le précédent test nucléaire nord-coréen, remontant en 2013, avait provoqué un tremblement de terre d'une magnitude de 5,1, selon les données USGS. 

 RÉUNION DU CONSEIL DE SÉCURITÉ DE L'ONU

 L'affirmation de la Corée du Nord, selon laquelle elle a réussi à miniaturiser la bombe - ce qui implique qu'elle peut être logée dans un missile - poserait une nouvelle menace aux Etats-Unis ainsi qu'à ses alliés traditionnels que sont le Japon et la Corée du Sud.

La Corée du Nord fait l'objet de sanctions du Conseil de sécurité des Nations Unies depuis 2006, année du premier essai nucléaire du pays.

Pyongyang pourrait se voir infliger des mesures de rétorsion supplémentaires, alors que, selon des diplomates, le Conseil de sécurité de l'Onu prévoit de se réunir ce mercredi, vers 16h00 GMT, pour évoquer le dernier test nucléaire nord-coréen en date.

La Maison blanche a dit ne pas être en mesure de confirmer les affirmations de la Corée du Nord, tout en disant que les Etats-Unis répondraient de manière appropriée aux provocations et qu'ils défendraient leurs alliés. 

 Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a déclaré pour sa part que le pays apporterait une réponse ferme au dernier essai nucléaire mené par la Corée du Nord, estimant que ce dernier faisait peser une menace sur la sécurité du Japon.

La Corée du Sud a dit qu'elle prendrait toutes les mesures possibles, y compris de possibles nouvelles sanctions de l'Onu, pour faire en sorte que Pyongyang paie le prix de son quatrième essai nucléaire.

La Corée du Nord a dit qu'elle n'utiliserait pas ses armes nucléaires sauf si ses droits souverains étaient violés, tout en ajoutant qu'elle continuerait à augmenter ses capacités nucléaires.

Pyongyang a également exclu tout transfert de ses capacités nucléaires. 

 (Avec la contribution du bureau de Séoul, de Louis Charbonneau aux Nations Unies, d'Ayesha Roscoe à Washington et de Takashi Umekawa à Tokyo, Benoît Van Overstraeten pour le service français)