Scandale sexuel, démission: la presse britannique de nouveau critiquée

Brooks Newmark, député conservateur de 53 ans, marié et père de cinq enfants, a dû avouer qu'il s'était "comporté comme un parfait imbécile" après les révélations du Sunday Mirror selon lesquelles il avait envoyé plusieurs photos osées, dont une en "pyjama motif cachemire" et sexe apparent, à un journaliste freelance qui s'était fait passer pour une femme. 

Mais le débat s'est rapidement déporté vers les méthodes de la presse anglo-saxonne. Le Sunday Mirror s'est appuyé sur le travail d'un journaliste indépendant qui a créé un faux compte Twitter au nom de "Sophie Wittmans", supposée être une sympathisante des Tories "d'une vingtaine d'années". La photo de profil du compte, effacé depuis, montrait le visage d'une mannequin suédoise de 22 ans, Malin Sahlen, qui a vivement protesté lundi dans la presse suédoise contre l'utilisation de son image sans son accord. 

Sous couvert de sa nouvelle identité flatteuse, le journaliste a contacté plusieurs députés conservateurs, dont Brooks Newmark. Les deux ont ensuite continué à échanger par texto et messagerie personnelle, pour flirter et échanger des photos coquines. Jusqu'à ce que le secrétaire d'Etat promette à "Sophie" de la rencontrer en marge du congrès du parti conservateur en cours à Birmingham, moment choisi par le Mirror pour "sortir" l'histoire. 

"On parle d'une bêtise entre adultes"
Critiqué pour ses méthodes pousse-au-crime, le tabloïde a brandi l'argument de "l'intérêt public". Mais d'autres s'en prennent au journal. "Je ne vois pas où réside l'intérêt public dans cette histoire. Il (Brooks Newmark) n'a pas enfreint la loi, on parle d'une bêtise entre adultes", a déclaré Roy Greenslade, professeur de journalisme à la City University, à BBC Radio 4.

Un député conservateur a annoncé qu'il allait saisir la nouvelle commission de régulation de la presse, née sur les cendres du News of The World, tabloïde fermé à cause du scandale des écoutes téléphoniques.