Trois spationautes de l'ISS se préparent à leur retour sur Terre

Trois spationautes de la Station spatiale internationale, deux Russes et un Américain, se préparent mardi à leur retour sur Terre, prévu mercredi, après avoir passé plus de cinq mois dans l'espace.Les Russes Pavel Vinogradov et Alexandre Missourkine et l'Américain Chris Cassidy doivent atterrir à bord d'une capsule Soyouz à 02H58 GMT dans les steppes du Kazakhstan, une ex-république soviétique d'Asie centrale où la Russie exploite le cosmodrome de Baïkonour, selon le centre russe de contrôle des vols spatiaux. 

 Les trois hommes avaient rejoint l'ISS le 29 mars, après avoir effectué un "vol express" d'une durée record de moins de six heures contre deux jours nécessaires auparavant à bord d'un vaisseau russe Soyouz. Depuis leur arrivée, plusieurs incidents ont eu lieu à bord de la Station. En mai, une fuite d'ammoniac a été détectée dans le segment américain de l'ISS, qui a contraint deux astronautes à sortir d'urgence dans l'espace pour remplacer une pompe. 

En juillet, l'astronaute italien Luca Parmitano a été victime d'une mystérieuse fuite d'eau dans son casque lors d'une sortie dans l'espace, qu'il a dû interrompre en urgence. En août, Alexandre Missourkine et Fiodor Iourtchikhine ont effectué une sortie pour un problème technique sur des antennes de la station.

 Luca Parmitano, le Russe Fiodor Iourtchikhine, et l'Américaine Karen Nyberg restent pour leur part à bord de l'ISS. Ils seront rejoints fin septembre par l'Américain Michael Hopkins et les Russes Oleg Kotov et Sergueï Riazanski.