Quatre Etats à prédominance musulmane dans le nord du Nigeria ont ordonné la fermeture des écoles pendant le ramadan, le mois de jeûne sacré en islam, suscitant l'indignation des chrétiens et des syndicats de l'enseignement.
Cette décision inhabituelle prise par les autorités des États de Kano, Katsina, Bauchi et Kebbi a conduit à la fermeture des écoles primaires et secondaires la semaine dernière, pour permettre aux élèves de passer le ramadan chez eux, perturbant ainsi le calendrier académique.
La fermeture des écoles a suscité de vives critiques de la part de l'Association nationale des étudiants nigérians (NANS) et de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN) qui a menacé d'intenter une action en justice contre les gouvernements des quatre États.
La NANS a déclaré "condamner avec véhémence la récente directive des gouverneurs des États de Bauchi, Katsina, Kano et Kebbi de fermer les écoles pendant le mois sacré du Ramadan" dans un communiqué publié lundi.
L’association s’est dit prête à organiser des manifestations à l'échelle nationale si les quatre États n'annulent pas la fermeture des écoles dans les 72 heures.
La décision "ébranle les progrès académiques des étudiants, perturbe leur apprentissage et cible injustement les étudiants non-musulmans, les soumettant à une discrimination indue", a déclaré la NANS.
"L'éducation de nos enfants et l'unité de nos États sont en jeu. Si ces droits sont encore menacés ou si le dialogue n'aboutit pas, le CAN est prêt à recourir à la justice", a déclaré de son côté, Daniel Okoh, président de la CAN, dans un communiqué diffusé dimanche.
Dans un communiqué publié jeudi, Aminu Usman, chef de la police islamique de Kano, la Hisbah, a demandé aux écoles privées de se conformer à l'ordre, déclarant qu’aucun manquement ne sera "toléré".
Deux jours avant, le ministère de l'éducation de Kano a ordonné à toutes les écoles publiques de fermer le 28 février et de rouvrir le 7 avril afin de terminer le trimestre.
L’opposition de la CAN à la fermeture des écoles pendant le ramadan met en lumière les tensions religieuses sous-jacentes dans le pays le plus peuplé d'Afrique, qui compte 220 millions d'habitants, majoritairement musulman dans le nord, et chrétien dans le sud.
Les quatre États concernés n'ont pas réagi à la polémique suscitée par la fermeture des écoles.
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