WASHINGTON - When President Macky Sall announced in a televised address Monday that he would not seek a third term, democracy advocates and opposition supporters in the country celebrated.
Senegal’s 61-year-old president said the country “is bigger than” he is and is “full of leaders equally capable of pushing the country toward emergence.”
Sall’s supporters, like Saidibou Sy, a Dakar resident, said the president made the right call. “If he [Sall] had decided to serve a third term, it would have been complicated for the country,” he told Reuters.
Violent protests rocked the West African nation for weeks following speculation that the president would seek a third term. Until Monday, Sall refused to confirm or deny whether he intended to seek reelection.
Mucahid Durmaz, a senior analyst at Verisk Maplecroft, a London global risk intelligence company, said increased pressure from the opposition might have been behind the president's decision.
“The opposition bloc has succeeded in utilizing socioeconomic grievances to sustain a nationwide protest movement against Sall’s rule,” Durmaz told VOA. “The widespread protests convinced Sall that a third term would deepen polarization, undermine the country’s democratic credentials and endanger the future of development projects."
Similar decisions 'unlikely'
Despite the positive response to Sall’s announcement, Durmaz said it was “unlikely to convince juntas and authoritarian leaders in power across West Africa to follow suit.”
Sall was first elected president in 2012 before returning to the presidency seven years later. Actions during his time in power — jailing opposition figures and removing party officials who challenged his candidacy for a third term — were seen as an attempt to hold on to power.
But conflict over the extension of term limits on the continent isn’t new.
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Tunisian President Kais Saied delivers a speech during his visit to Sidi Bouzid, Tunisia, Sept. 20, 2021
Tunisian President Kais Saied delivers a speech during his visit to Sidi Bouzid, Tunisia, Sept. 20, 2021
In Tunisia, the country approved a new constitution in 2022 that sealed a one-man rule with President Kais Saied, 65, in a referendum that observers said dealt a blow to democratic efforts. The new constitution removed a provision that had prevented leaders from altering the two-term limit, according to the New York advocacy group Human Rights Watch.
The continent has had its share of long-serving leaders, including Equatorial Guinea’s Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, Cameroon’s Paul Biya, Denis Sassou Nguesso of the Republic of Congo, Uganda’s Yoweri Museveni, King Eswatini III of Eswatini and Eritrea’s Isaias Afwerki.
Senegal stood out
Political instability, coups and countercoups in countries like Mali, Burkina Faso and Guinea have also derailed democratic processes in the region, observers say. But for a long time, Senegal stood out for its peaceful transition of power.
“Senegal’s democratic culture has been entrenched thanks to a well-organized civil society that has protected democratic norms from leaders trying to hold on to power," Durmaz said. “This isn’t the case in the likes of Cameroon, Tunisia or Equatorial Guinea as civil society is nonexistent or has been heavily suppressed.”
Odeh Friday, Nigeria country director for Accountability Lab, an advocacy group focused on governance, said that the Senegalese president was honoring a “verbal commitment” he made at the second U.S.-organized Summit for Democracy in Washington in March.
“I think Sall’s surprising decision could potentially serve as a shining example for other African leaders who face similar questions about their political futures,” Friday said.
“It is quite an early decision to make to see what it means for the African continent," Friday said, "and it remains uncertain whether the decision will have a lasting impact on the behavior of other African leaders, even within the region, because the power structures are different and the willingness to uphold term limits may vary.”
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Former Prime Minister Idrissa Seck is pictured in Dakar, Senegal, Feb. 5, 2012
Former Prime Minister Idrissa Seck is pictured in Dakar, Senegal, Feb. 5, 2012
Democratic possibilities
Friday added that Sall’s decision could also show other African leaders that “it is possible to allow democratic principles and processes to run their course.
"The voices of the people in the democratic setting should be the key, and I am very hopeful that Africa will continue to move from where we are to a better place."
As for the future of Senegal in the wake of political changes, Durmaz said former Prime Minister Idrissa Seck could emerge as a viable candidate.
Seck “is likely to present himself as a moderate candidate who can lead a smooth transition into the post-Sall era,” he said.
24 Commentaires
Le président sénégalais, âgé de 61 ans, a déclaré que le pays "est plus grand que" lui et "plein de dirigeants tout aussi capables de pousser le pays vers l'émergence".
Les partisans de Sall, comme Saidibou Sy, un habitant de Dakar, ont déclaré que le président avait pris la bonne décision. "S'il [Sall] avait décidé de faire un troisième mandat, cela aurait été compliqué pour le pays", a-t-il déclaré à Reuters.
De violentes manifestations ont secoué la nation ouest-africaine pendant des semaines à la suite de spéculations selon lesquelles le président briguerait un troisième mandat. Jusqu'à lundi, Sall a refusé de confirmer ou d'infirmer s'il avait l'intention de se faire réélire.
Mucahid Durmaz, analyste principal chez Verisk Maplecroft, une société londonienne de renseignement sur les risques mondiaux, a déclaré que la pression accrue de l'opposition aurait pu être à l'origine de la décision du président.
"Le bloc d'opposition a réussi à utiliser les griefs socio-économiques pour soutenir un mouvement national de protestation contre le régime de Sall", a déclaré Durmaz à VOA. "Les protestations généralisées ont convaincu Sall qu'un troisième mandat aggraverait la polarisation, saperait les références démocratiques du pays et mettrait en danger l'avenir des projets de développement."
Des décisions similaires "peu probables"
Malgré la réponse positive à l'annonce de Sall, Durmaz a déclaré qu'il était "peu probable de convaincre les juntes et les dirigeants autoritaires au pouvoir en Afrique de l'Ouest de faire de même".
Sall a été élu président pour la première fois en 2012 avant de revenir à la présidence sept ans plus tard. Les actions pendant son mandat au pouvoir – emprisonner des personnalités de l'opposition et destituer des responsables du parti qui ont contesté sa candidature à un troisième mandat – ont été considérées comme une tentative de conserver le pouvoir.
Mais le conflit sur l'extension des limites de mandats sur le continent n'est pas nouveau.
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Merci.
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{comment_ads}Hé!
En Juillet, 2023 (19:33 PM)-
Le SEUL BÉMOL est son acharnement a barré la route à une grande partie de la population qui porte leurs espoirs sur le candidat principal de l'opposition. Il doit se rappeler que lui même symbolisé ce que cristallise aujourd'hui l'opposant en 2012 et le pouvoir d'alors était plus magnanime à son égard donc il a une dette démocratique et morale de rendre la même chose à celui qui lui fait face aujourd'hui.
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En Juillet, 2023 (19:49 PM)Reply_author
En Juillet, 2023 (09:29 AM)-
Dans la vie, il vaut mieux avoir un esprit positif et bienveillant.
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{comment_ads}Hé!
En Juillet, 2023 (19:37 PM)Keur Madiop
En Juillet, 2023 (19:32 PM)Copy and paste
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Samba Diom
En Juillet, 2023 (19:41 PM)In most of these countries the executive is given all legislative and judiciary powers so that a despotique president can impose his will, and represent most often powerful business or tribal interest.
Lebaolbaol Tigui
En Juillet, 2023 (19:51 PM)Lebaolbaol Tigui
En Juillet, 2023 (19:55 PM)-
vous etes vraiment ridicules avec votre cpi. notez bien cela le président sera le sécretaire générale de l'onu en 2026
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En Juillet, 2023 (21:35 PM)-
Not a chance! He will not even make it to the short list.
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En Juillet, 2023 (02:31 AM)Lebaolbaol Tigui
En Juillet, 2023 (19:57 PM)Joe
En Juillet, 2023 (20:07 PM)Bby
En Juillet, 2023 (20:18 PM)Rien de nouveau, mais peut-être fallait-il le leur dire d ze vs une autre langue pour que ces APRistes et BBYacaristes comprennent !!!
Laminegolo
En Juillet, 2023 (20:37 PM)Bakari Kanté
En Juillet, 2023 (20:39 PM)Bo
En Juillet, 2023 (20:50 PM)-
Well said Bo...
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{comment_ads}Sakho
En Juillet, 2023 (22:13 PM)Pourquoi ne pas avoir écrit en navajo ?
Amsa
En Juillet, 2023 (21:17 PM)Dumbass
En Juillet, 2023 (21:32 PM)Adbu Mogne
En Juillet, 2023 (21:52 PM)-
Le Français nous retard
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En Juillet, 2023 (00:23 AM)Le Roi Biton De Segou
En Juillet, 2023 (01:40 AM)Jambaar.
En Juillet, 2023 (04:05 AM)Verite
En Juillet, 2023 (12:32 PM)No, thank you!
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