Les Milwaukee Bucks ont remporté la NBA Cup 2024 après leur victoire face au Thunder d’Oklahoma City sur le score de 97-81 lors de la finale du tournoi à Las Vegas. Les deux stars des Bucks, Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard, ont mené l’équipe à la victoire, cumulant 49 points pour conclure un parcours parfait de 7 victoires en autant de matchs dans cette compétition.
Giannis, auteur d’un triple-double exceptionnel (26 points, 19 rebonds, 10 passes décisives) en finale, a été nommé MVP du tournoi. Après le match, il a déclaré :« Gagner, c’est le meilleur sentiment qui soit, mais ce n’est pas seulement le match en lui-même. C’est tout ce qui précède : la préparation, les efforts physiques, l’anxiété. Tout cela rend la victoire encore plus savoureuse. »
Les joueurs des Bucks ne repartent pas seulement avec un nouveau trophée, mais aussi avec une belle récompense. Chaque joueur a empoché un bonus de 514 971 dollars, une somme revue à la hausse cette année par la NBA. Dans les vestiaires, Brook Lopez a plaisanté : « C’est rare de quitter Vegas avec 500 000 dollars en plus. On va en profiter»
Milwaukee a dominé Oklahoma City dans plusieurs secteurs clés, notamment à trois points, au rebond et en exploitant leur avantage de taille dans la raquette. Le Thunder, quatrième équipe la plus jeune de la ligue (24,9 ans de moyenne d’âge), s’est imposé comme une force défensive cette saison. Mais leur combativité n’a pas suffi face aux Bucks, qui possèdent l’effectif le plus expérimenté (30,2 ans de moyenne).
Le Thunder, connu pour sa défense rugueuse, a peiné offensivement, réussissant seulement 15 % de ses tirs à trois points. À l’inverse, Milwaukee a brillé par son efficacité et son expérience, particulièrement en seconde mi-temps.
« C’était probablement notre meilleur match de l’année », a déclaré MarJon Beauchamp. « L’an dernier, nous avons été éliminés en demi-finale ici. Cette fois, être de l’autre côté, c’est légendaire. Cela nous rapproche du titre ultime. »
Damian Lillard, avec ses 23 points, a joué un rôle essentiel aux côtés de Giannis. Leur complicité ne cesse de se développer et leur leadership donne le ton pour la saison des Bucks. Comme l’a souligné Bobby Portis Jr. : « C’est incroyable. Jouer des matchs intenses comme celui-ci, c’est tout ce qu’on souhaite en tant que joueur. Nous avons construit une alchimie et une camaraderie qui nous porteront loin. »
Malgré leur défaite, les joueurs du Thunder ne repartent pas les mains vides : chacun recevra 205 988 dollars pour leur performance. Réfléchissant à l’ambiance unique de Las Vegas, Andre Jackson Jr. a confié : « C’était différent—un public neutre, ce qui rendait l’expérience spéciale. J’ai vraiment apprécié. »
Avec ce triomphe en NBA Cup, les Bucks donnent le ton pour le reste de leur saison. Giannis, qui domine déjà le classement des marqueurs avec 32,7 points de moyenne par match, continue d’étonner par sa constance et son envie. Cette année, il est passé de excellent à presque surhumain. « Il a toujours faim, jamais satisfait, » a déclaré Lopez. « On n’a qu’à suivre son exemple. »
La performance de Milwaukee à Las Vegas est un message clair: cette équipe vise les sommets et son aventure ne fait que commencer.
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