Diabète : un nouveau traitement permettrait d'éviter les injections d'insuline

Un traitement contre le diabète à base de cellules souches a été mis au point par des chercheurs suisses.

Dans 10 ans, un implant sous la peau pourrait remplacer les piqûres d'insuline.

Des chercheurs de l'Université de Bâle (Suisse) ont mis au point un traitement contre le diabète qui pourrait, à terme, éviter les injections quotidiennes d'insuline . Ce traitement implique d'implanter sous la peau une capsule à base de cellules génétiquement modifiées, qui libère automatiquement de l'insuline selon les besoins.

Deux gènes ont été introduits dans ces cellules : un pour les rendre sensibles aux niveaux de glucose et un autre qui charge la cellule de pomper l'insuline lorsque la glycémie a dépassé un certain seuil.

Les souris diabétiques auxquelles les chercheurs ont fait suivre ce nouveau traitement ont retrouvé des niveaux normaux de sucre dans le sang pendant plusieurs semaines.

Objectif : mettre au point cet implant d'ici 10 ans

Les chercheurs espèrent obtenir une autorisation pour un essai clinique pour tester cette technologie sur des patients atteints de diabète dans les deux ans à venir. Si cet essai se révèle efficace, les personnes diabétiques pourraient, d'ici 10 ans, recevoir un implant que l'on changerait trois fois par an. "Cet implant remplacerait efficacement les injections d'insuline qui ne permettent pas de contrôler parfaitement le niveau de sucre dans le sang" explique le Pr Martin Fusseneger, principal auteur de la recherche.

Cette étude a été publiée dans la revue Science.