Les troubles du langage pourraient être un signe annonciateur de la maladie d'Alzheimer.

Ne plus trouver ses mots pourrait être un signe avant-coureur de démence dont la maladie d'Alzheimer, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale NeuroImage.

Les chercheurs de l'Université de Birmingham au Royaume-Uni ont mené une étude avec 25 malades âgés en bonne santé ou atteints de troubles cognitifs légers ou de déficience cognitive légère (MCI) et qui avaient développé la maladie d'Alzheimer dans les 3 ans suivant la déclaration de MCI. Pour leur recherche, ils ont utilisé un électroencéphalogramme (EEG) - un test qui détecte l'activité électrique dans le cerveau d'une personne via des électrodes.

Les chercheurs voulaient comprendre s'il y avait des anomalies dans l'activité cérébrale pendant le traitement du langage chez les patients MCI, ce qui pourrait apporter un aperçu de la probabilité de développer la maladie d'Alzheimer.

"Une caractéristique importante de la maladie d'Alzheimer est un déclin progressif de la langue, cependant, la capacité à traiter le langage dans la période entre l'apparition des symptômes initiaux de la maladie d'Alzheimer été étudiée », explique Dr Ali Mazaheri, de l'Université de Birmingham, auteur de l'étude.

"Nous nous sommes concentrés sur le fonctionnement du langage, car il s'agit d'un aspect crucial de la cognition particulièrement impacté au cours des étapes progressives de la maladie d'Alzheimer."

Normalement lorsqu'un individu lit un mot écrit, son cerveau met 250 millisecondes à le traiter et cette activité peut être détectée à l'EEG.

Les résultats de l'étude ont montré un dysfonctionnement de la fonction cérébrale chez les sujets qui vont développer la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs veulent mettre en place de nouvelles études pour tester la validité de ce biomarqueur sur une grande population de patients au Royaume-Uni.