Les zones humides jouent un rôle fondamental dans la régulation des écosystèmes et, au Sénégal, leur préservation est une priorité. Ibrahima Gueye, Directeur des parcs nationaux du Sénégal, souligne leur importance dans la lutte contre les inondations récurrentes qui affectent les régions du pays, notamment le delta du fleuve Sénégal. Lors d’une remise de matériel aux groupements de femmes de Saint-Louis, le Directeur des parcs nationaux a insisté sur l’importance de la protection des zones humides.
Le Delta du fleuve Sénégal est un écosystème complexe, caractérisé par ses vastes zones humides qui fonctionnent comme des « éponges » naturelles. Ces milieux absorbent l’excès d’eau lors des crues et aident à maintenir un niveau d’eau stable, réduisant ainsi les risques d’inondations dans les zones habitées. Cependant, la dégradation progressive de ces espaces fragiles compromet cette régulation naturelle. « La disparition de ces zones humides expose directement les populations locales aux aléas climatiques, accentuant la vulnérabilité face aux inondations », a expliqué Ibrahima Gueye. Il a ajouté que l’île de Saint-Louis, un patrimoine mondial, est également menacée.
« Le delta du fleuve Sénégal, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, inclut des lieux historiques et touristiques comme l’île de Saint-Louis, qui est directement menacée par la montée des eaux. Cette situation exige une réorientation des politiques d’aménagement du territoire pour assurer la préservation de ces zones sensibles et empêcher toute activité pouvant accélérer leur dégradation. Les collectivités territoriales, en charge de l’aménagement local, sont donc invitées à intégrer des pratiques de planification qui tiennent compte de l’importance écologique et économique des zones humides », a-t-il assuré. Pour la protection de ces zones, Ibrahima Gueye a indiqué qu’elles doivent être protégées de toute construction à usage d’habitation.
« L’un des défis majeurs est la reconversion illégale des ‘zones non aedificandi’ en terrains constructibles. Cette pratique compromet les fonctions écologiques des zones humides, car leur transformation en zones constructibles réduit leur capacité d’absorption des eaux de crue. Dans cette perspective, les collectivités locales sont appelées à jouer un rôle crucial dans la protection de ces espaces. La sensibilisation et le renforcement des capacités locales sont des éléments clés pour développer une planification intégrée, alignée sur les enjeux environnementaux et sociaux. » a-t-il conclu.
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