Rentrée - Conseils pour bien préparer le sommeil de vos enfants

Les jours raccourcissent peu à peu, et la météo commence à changer, signes que l'été touche à sa fin. Avec la fin des vacances, de nombreux parents se rendent compte que les horaires estivaux s'accordent mal avec un sommeil réparateur au cours de l'année scolaire. Pour éviter le choc des réveils aux aurores, et qu'un manque de sommeil chronique n'entache la scolarité de votre enfant, voici quelques conseils pour une transition en douceur.

1. Choisissez le bon horaire pour le mettre au lit pendant l'année scolaire

Avancez d'un quart d'heure par jour le moment d'aller se coucher, jusqu'à ce que vous atteigniez l'horaire désiré. Ainsi, si vous souhaitez qu'il aille au lit à 19 h alors qu'il s'est couché à 20 h pendant l'été, entamez la transition quatre jours avant la rentrée.

2. Favorisez une atmosphère propice au coucher après le dîner et le bain

Tamisez les lumières. Dites-lui de jouer calmement. Les plus grands devront éteindre leurs appareils électroniques au moins une heure avant d'aller au lit.

3. Chaque foyer devrait avoir une horloge numérique dans le salon, et chaque enfant âgé de deux ans et plus devrait en avoir une dans sa chambre

Faites-lui prendre conscience de l'heure à laquelle il va se coucher, et à laquelle il doit se lever. La présence d'un réveil lui permet de visualiser ces horaires, ce qui lui donne l'impression de contrôler cet aspect de sa journée. Pour les plus jeunes, qui ne savent pas encore compter, placez un post-it devant les deux derniers chiffres et écrivez-y celui qui s'affichera quand viendra l'heure d'aller dormir. Si l'enfant doit se mettre au lit à 19 h, écrivez le chiffre 19. Ils n'aura plus qu'à comparer pour savoir si l'horloge et le post-it indiquent la même heure.

4. Rétablissez une routine avant d'aller au lit

Pour les plus petits, elle ne doit pas durer plus d'un quart d'heure et s'applique à la fois à la sieste et au coucher le soir. Cette routine réduit l'anxiété des enfants et des adultes, puisque chacun sait comment les choses sont censées se dérouler, ce qui génère encore une fois une sensation de maîtrise de son environnement. Cela permet aussi de s'assurer que l'enfant n'en profite pas pour faire traîner les choses, ce qui pourrait finir par le surexciter.

5. Tous les adultes responsables de l'enfant doivent se concerter pour gérer de la même façon les problèmes potentiels liés au sommeil au début de l'année scolaire

La cohérence au niveau des méthodes employées est essentielle.

6. Mettez en place un système de récompense

Choisissez la règle la plus importante concernant le sommeil de votre enfant, et écrivez-la dans un tableau. Ne choisissez qu'une règle à la fois. Proposez à l'enfant de décorer ce tableau. Emmenez-le dans une boutique "Tout à un euro" et dites-lui de choisir une boîte où il pourra ranger tous ses objets préférés, et de la remplir d'objets comme des balles élastiques ou des gommes. Proposez-lui de décorer la boîte à sa guise. Au réveil, si l'enfant a respecté la règle inscrite dans le tableau, il peut mettre un autocollant dessus et choisir un objet de sa boîte aux trésors. Ce système est très efficace pour résoudre les problèmes comportementaux liés aux troubles du sommeil.

7. Soyez cohérent, ferme, faites-vous confiance et assurez-vous que votre enfant dort suffisamment

Avec l'aide de leurs parents, les enfants peuvent prendre de bonnes habitudes de sommeil.

Nous souhaitons une très bonne rentrée à tous les enfants, et de bonnes nuits de sommeil à toute la famille!

Le Dr Whitney Roban, pédiatre, est spécialiste du sommeil. Elle est membre du comité consultatif de l'American Sleep Association. Après son doctorat en psychologie clinique dans l'institution scolaire, obtenu à l'Université Hofstra, elle a débuté dans le métier en concevant des livres et des jeux psychoéducatifs. Pour plus d'informations, consultez le site Sleepeezkidz et les pages Facebook et Twitter (en anglais).

L'objectif principal de l'American Sleep Association est de sensibiliser le public aux dangers liés aux troubles du sommeil. Cette association a été créée en 2002 par des professionnels du sommeil.