À Jérusalem, les pèlerins portent leur croix

Des milliers de pèlerins du monde entier et de chrétiens palestiniens ont refait vendredi à Jérusalem le chemin que Jésus a emprunté en portant sa croix jusqu'au lieu de sa crucifixion, selon la tradition chrétienne. Les étroites ruelles entrelacées de la Vieille ville, située dans la partie palestinienne de Jérusalem, étaient quadrillées par la police israélienne, déployée en nombre plus important qu'à l'habitude, selon son porte-parole Micky Rosenfeld.

Jérusalem, les Territoires palestiniens et Israël sont en effet en proie à une vague de violences depuis bientôt six mois. Entre les barrières disposées par la police, des pèlerins portaient de larges croix de bois en psalmodiant et en chantant. La plupart étaient des chrétiens venus des quatre coins du monde car la majorité des chrétiens palestiniens appartiennent aux Eglises orientales qui célèbrent Pâques le 1er mai cette année.

Dans le cadre des célébrations précédant les festivités de Pâques, les fidèles parcourent en procession la Via Dolorosa (chemin de la souffrance), située dans le secteur oriental de Jérusalem, palestinien mais occupé et annexé par Israël depuis 1967. La Via Dolorosa compte 14 stations où Jésus a, selon les Evangiles, rencontré sa mère, chuté, reçu de l'aide pour porter la croix, et rencontré des femmes en pleurs.

La procession s'achève à l'église du Saint-Sépulcre, construite au-dessus du tombeau supposé du Christ. Les chrétiens représentaient plus de 18% de la population de Terre sainte lors de la création de l'Etat d'Israël en 1948, mais ils sont désormais moins de 2%, pour la plupart orthodoxes.